Когда сядет солнце

Вторая сторона каюты занята большим шкафом, утопленным в стену, и невысоким квадратным столиком, вокруг которого разбросаны подушки для сидения или лежания.

Оригинально. Для космического звездолета.

Столик сервирован, аппетитные запахи долетают до носа, и желудок жалостливо дает о себе знать голодной трелью. Он видел только рыбу с утра. И совсем ничего – после. Я снова забыла про еду. Зейрашш меня напичкал внутривенными коктейлями, но это все не то.

Шанриасс помогает удобно устроиться на подушках и сам, пуская по полу хвост, полулежа располагается напротив, облокотившись на одну руку.

Кончик хвоста ловко стаскивает с меня мягкие мокасины и, надавливая на свод стопы, разминает уставшие за предыдущие дни ноги. Прикрыв глаза на несколько минут, млею от удовольствия.

Тихий звон приборов дает знать о начале трапезы. Лениво разглядываю своего мужчину, пока он раскладывает угощение по тарелкам. Это не те блюда, что можно заказать в столовой.

С огромным удовольствием пробую нежнейшие кусочки мяса в ягодном соусе и запеченные овощи, так напоминающие мне батат и тыкву. Из тонких синих фужеров пью каири, терпкий из-за специй, но при этом освежающий, приготовленный из незрелых плодов манго.

Я немного привыкла к шайраским специям в столовой, но эта еда совсем другая. Как будто я дегустирую блюда в хорошем ресторане. Сочетание вкусов и пряностей щекочут рецепторы. А их острота запускает внутри тела маленький реактор. Мне становится жарко."

"Закатываю рукава рубашки и расстегиваю парочку верхних пуговиц. Замерев, командор отслеживает мои действия и следом размыкает верхние магнитные застежки своего, до этого наглухо застегнутого одеяния.

До меня доходит: он осторожничает. Опасается, что я снова закроюсь, сбегу, спрячусь. Там, на Болотах, мы чуть не погибли, прекрасно понимаю, что произошедшее послужило толчком к нашей близости. И мужчина передо мной тоже это осознает.

Придя сюда, я не только на ужин согласилась. Но так сразу признаваться не стану.

– У тебя красивый сюртук, – утолив сильный голод, можно поговорить. На безопасные темы.

Пиджак мне на самом деле нравится. Но еще сильнее его хозяин в нем.

– Это шервани, наша национальная одежда.

Мужчины носят ее дома и надевают на разные значимые события, – охотно делится Шанриасс, угощая меня орешками в специях и кисло-сладким фруктом, солнечно-желтым по форме напоминающим гроздья винограда. – Деловые шьются из костюмной ткани. Для дома – поудобнее и попроще, а на праздники – с вышивкой. Здесь я таким выбором не обладаю. На службе китель – основная одежда.

Культуру наагшайрасов я не изучала. Просто не было на это времени. Все в общих чертах. А потом грибок захватил нас целиком и полностью.