Контуженый рыцарь

Особенно рады этому мероприятию были именно дочери и жены, у которых наконец-то появилась возможность потанцевать, покрасоваться своими нарядами и обсудить блестящие карьерные перспективы своих семейств. Еще бы! Ведь если королевский титул Виолы будет подтвержден самим императором, то возможно, что и столица будет перенесена из Эрии в Элтенбург, а значит, есть все возможности из третьесортных провинциалок превратиться в столичную элиту, а дочек пристроить фрейлинами королевы. Как удачно все складывалось! Тем более что, по слухам, прежние фрейлины бросили свою госпожу, не став сопровождать ее в походе…"

"В конце концов вся городская элита признала или сделала вид, что признала, права Виолы на королевский трон.

Поэтому пора было официально начать решать неотложный вопрос – как можно скорее снарядить вооруженный отряд для ее сопровождения в Андрию. Для этого на следующий день после бала в приемном зале ратуши было организовано собрание самых уважаемых лиц в городе. Кроме губернатора и бургомистра, опять собрались все шесть членов городского совета, а также главы городских торговых и ремесленных гильдий. Чтобы не тратить времени попусту, Виола разрешила своим верноподданным сократить до минимума различные церемонии, и сама она, войдя в зал, просто села на трон. Все присутствующие в знак приветствия молча поклонились королеве и стали рассаживаться по своим местам за длинный стол, находящийся в центре зала. Федор, хотя у него после вчерашнего празднества слегка побаливала голова, как верный телохранитель опять встал слева от трона.

– Ну хорошо, власть в городе мы взяли, что делаем дальше? – чуть склонившись, прошептал он на ухо девушке.

– А ты, Федор, что посоветуешь? – так же тихо спросила она, прикрыв рот веером.

– Провести мобилизацию добровольцев из горожан и городской стражи. Не забыв усилить их верноподданнические чувства хорошей оплатой.

– Хорошая идея, – слегка кивнула Виола.

– Вот только какая у них будет боеспособность в чистом поле? – вздохнул Федор.

– Надеяться только на горожан не стоит. Но в городе еще живут ветераны отцовских войн. Надеюсь, они не откажутся помочь мне. Да и не бесплатно же я охрану набираю, – ответила принцесса.

И громко, на весь зал, продолжила:

– Хочу выразить вам, почтенные граждане, свою благодарность за оказанную мне поддержку в трудную минуту.

Уверена, император оценит ваше усердие, когда я, прибыв в столицу, расскажу, что мне удалось выполнить его приказ и приехать на императорские смотрины только благодаря вашему усердию.

Виола сделала необходимую паузу, оценивая эффект от сказанных ею слов. Когда стих бурный шум одобрения, девушка продолжила:

– Кроме денег, мне понадобится также небольшой отряд для моей охраны.