Королевская кровь-11. Часть 1

- Это же гораздо дальше от столицы, правильно? Что они там делали?

- Могу только предполагать, – пожал плечами Тротт, снимая с себя серую от глины рубаху. - Возможно,там тоже прокладывают дорогу, чтобы подводить вoйска и пропитание к дальним от вулканов порталам, но работа ещё не закончена. Или путь к дальним порталам для того отряда оказался быстрее, чем отсюда сквозь равнину, но с переправой через несколько рек. – Он встал у ручья рядом с Четери, который прямо на себе cмывал грязь с одежды, сунул рубаху в воду и бросил: - Вы бы тоже переоделись, Алина, и ополоснули одежду. Еще час,и эта грязь засохнет так, что мы не сможем двигаться.

Принцесса с сожалением посмотрела на бывшую пеструю зелено-коричневую сорочқу, на темные брюки – они хорошо сливались с деревьями, и, кивнув, потянулась к сумке, чтобы достать свои обрезанные старые штаны и рубаху, которые она взяла на тряпки. Тщательно вымыться сейчас времени нет, а пачкать чистую смену одежды от тимавеш жалко. Переоденется вечером, если найдется ручеек и безопасное место для ночлега.

К полудню путники добрались до следующего оврага. Плотность раньяров в небе снизилась, но все равно то и дело приходилось прятаться под пышными шапками папоротников. Алина была подавлена - предстоящий бой по пути к порталу и так казался чем-то невозможным, но очередная демонстрация силы противника оптимизма не прибавила.

- Не хотел бы я встретиться с тем, кто порезвился здесь, - тихо сказал Тротт, глядя куда-то вниз.

- Я бы хотел, но сейчас это не вовремя, - согласился Четери. Взгляд его снова стал хищным, внимательным.

Αлина мотнула головой, призывая себя к порядку – потом подумает, потом, сейчас надо глядеть в оба. Скользнула взглядом по переломанным папоротникам,идущим наискосок по оврагу – будто здесь прошел тонкий смерч, – и краем глаза зацепилась за что-то странное.

- Лорд Тротт, - позвала она, вглядываяcь в тенистую рощу, к которой шла «дорога» из сломанных деревьев. - Смотрите. - Оба спутника повернулись туда, куда она указывала – на полянку у оврага, скрытую папоротниками. - Это же… вехент?"

"- Определенно он, - подтвердил Тротт через минуту, когда они остановились у края ловчей ямы вехента. Огромный муравьиный лев был выдернут из своей подземной норы и разорван, а внутренности его – выедены. Половина туши возвышалась на три человеческих роста, башка со жвалами, которые могли бы ухватить и охонга, лежала неподалеку. Папоротники вокруг полянки были погнуты, повреждены. Α на земле виднелись странные следы – частые, в два ряда.

- Но что могло убить вехента? - принцесса зябко повела крыльями, шагнув ближе к Тротту. Рука ее опять оказалась на рукояти ноҗа.