Короли вкуса

— Я прошел, потому что Ильичеву понравился мой торт «Эстерхайзе»! Это мой коронный номер, он не мог не сработать!

— А остальные претенденты — что, по дурости напихали в свои торты соленых огурцов?! — взорвалась Софья. — Господи, Костя, да очнись ты наконец! Все — понимаешь, все! — кто там собрались, первоклассные кулинары! Но камера не передает вкуса. А для того, чтобы шоу продолжалось, ему нужны зрители. И лучшего способа привлечь к себе их внимание никто, кроме нас, не придумал… Господи, да если бы ты знал!

Софья сорвалась с места и пулей метнулась в душевую, совмещенную с туалетом, захлопнула за собой дверь. Включила воду в раковине.

Через несколько секунд послышалось осторожное поскребывание в дверь.

— Сонь, ну ты чего?

— Ничего. Отстань.

— Сонь!

— Костя, не только тебе это все тяжело дается! Дай мне минуту.

Софья плеснула себе в лицо холодной водой.

•••Нерешительный, осторожный стук в дверь.

— Войдите.

Софья толкнула дверь и замерла."

"— Не стойте на пороге! — квакнула гримерша, пляшущая вокруг сидящего в кресле с видом монарха Ильичева. — И дверь закройте, сквозняк!

— Я… Здравствуйте, — пролепетала Софья.

Закрыла дверь. Так и стояла возле нее, не зная, куда деваться.

— Мне передали от вас… — несмело обратилась к Ильичеву, — мне дали… вашу…

— Знаю, — мягко сказал Ильичев. — Я хотел с вами поговорить.

— О… о чем? — Софья говорила хрипло, но не решалась откашляться.

— О вашем супруге. И его дальнейшей судьбе.

— Д-да?

— Вы свободны сегодня вечером?

Конечно, она была свободна. Пришлось выдумать подругу детства, которую не видела сто лет и которая, вот бывает же такое, именно сегодня проездом в Москве! Это, может, их единственный шанс встретиться. А в присутствии Кости они будут чувствовать себя скованно.

Он поверил. Он всегда ей верил, потому что Софья никогда его не обманывала.

— За знакомство, — сказал человек, который теперь стал внезапно не Ильичевым и не Федором Владимировичем, но просто Федором.

А она для него сразу была просто Соней.

Пригубив вина, Федор поставил бокал на стол и совсем другим тоном произнес:

— К делу. Твой супруг стряпает весьма неплохо.

Софья просияла. Федор дал ей возможность понаслаждаться, побормотать сбивчивые слова благодарности. После чего добавил:

— Если бы я принимал экзамены в кулинарном колледже, поставил бы ему «хорошо».

Уголки губ Софьи опустились.

— Но вы ведь с ним понимаете, что есть глобальная разница между уровнем человека, который стряпает пирожки для школьной столовой, и человеком, который открывает ресторан под моим брендом? — продолжил Федор. — Наверняка понимаете, иначе не потратили бы время и деньги на этот маскарад. В жизни не видел педика, до такой степени презирающего свою ориентацию.