Красавица для чудовища

Она еще не поняла, что настроение наследника переменчиво. Что все девушки, побывавшие в его объятиях, а потом забытые, проклинали пробуждающие незабываемую страсть ласки, превратившие их в покорных рабынь.

* * *— Сильва, — говорил король Авалонии жене, беспокойно расхаживая по своим покоям, — мы долгое время сдерживали его волка, позволяя насыщаться за счет любовных утех. Потакая всем его прихотям. Но я вижу, что терпение его на исходе. Он хочет войны!

— Но что же делать? — прорыдала королева, прижимая к глазам кружевной платочек. — Мы же не можем ради его прихоти развязать войну.

— А вот это, как раз, не проблема, — задумчиво проговорил король. — Много лет назад я хотел захватить Иридию, но Тиний, будь он не ладен, заключил договор с Сардинией. Но сейчас ему не у кого просить помощи. Король Сардинии недавно разорвал договор. Причина мне не известна, но теперь у Иридии нет союзника. Так что мы можем убить двух зайцев.

Королева, в последний раз всхлипнув, улыбнулась:"

"— Ты, как всегда, прав, мой король. Все же, дорогой, я тебя прошу: попробуй уговорить его не начинать войну.

* * *— Ты это серьезно, отец? — принц насмешливо поднял бровь.

— Ну, я тебя прошу, давай повременим. Нервы твоей матери ужасно расшатаны. Не надо сейчас затевать войну.

— Может, ты желаешь, чтобы мой волк вырвался на свободу и бросался на твоих подданных?

Король побледнел и опустился на кресло.

Принц задумчиво переставил золотые фигурки на каминной полке, затем быстро взглянул на отца.

— Хорошо, мы не будем воевать с Иридией, — король вздохнул с облегчением, — с одним условием: Тиний отдаст свою дочь мне в жены.

Король заулыбался, радуясь желанию сына остепениться.

Волк же радостно урчал. Он знал, что король Иридии отказывал всем претендентам на руку дочери, под тем предлогом, что она слишком молода.

Через некоторое время отказ был получен.

Иридия

Они пришли внезапно, сея смерть везде, где появлялись. Черное войско. Сильное, умелое, под предводительством Волка, в чьей душе правила тьма. Она хохотала, насыщая вечный голод, стоны раненых и предсмертные крики звучали для нее музыкой, услаждая слух.

Она хотела больше и больше, и радовалась, когда поглощала небольшие отряды, посмевшие вставать у нее на пути.

Иногда принц позволял себе поиграть. Оставлял любимого коня под охраной и превращался в стремительного зверя. И пировал, перегрызая глотки, вырывая сердца храбрых воинов.

Когда Тиний сумел собрать войско, уже полстраны захлебнулось в крови. Земля стонала, обильно поливаемая людскими страданиями. Князь тьмы получал свою кровавую дань.

Два войска встретились на Карстовом поле. Принц и король съехались для переговоров.

— Король Тиний, — насмешливо кивнул черный принц.