Ледяной кокон смерти

"

"Ногтем большого пальца Чернокнижец сковырнул пробку с пробирки, затем вскинул руку к лицу Ларисы и резко дунул. Голову домоправительницы мгновенно окутало облако едкого светло-серого порошка. Она шумно вдохнула, изумленно вытаращила глаза, а затем ничком повалилась на Чернокнижца.

Глава 14

Темная лошадка

Денис подхватил бесчувственную Ларису, осторожно уложил ее на пол, затем закрыл горлышко пробирки подушечкой пальца и крепко зажал ее в кулаке.

– Что здесь происходит? – раздался позади него удивленный голос Бестужева.

Ипполит Германович вышел из конференц-зала, запахивая поплотнее халат, и непонимающе уставился на Чернокнижца и растянувшуюся на полу Ларису. Женщина вяло пошевелилась и что-то невнятно простонала.

– Я вот шел, смотрю – лежит, – и глазом не моргнул Денис. – Наверное, у нее голова закружилась… Эй, вы в порядке?

Лариса приоткрыла затуманенные глаза и медленно села, придерживаясь рукой за стену.

– Что… где я? – слабым голосом спросила она. – Что я здесь делаю? Я же на кухне была…

Денис с облегчением выдохнул, хотя зелье забывчивости всегда действовало безотказно, мгновенно лишая клиента сознания и памяти о последних пяти минутах его жизни. Можно было увеличить интервал, но для этого требовалось приготовить более концентрированный порошок.

– Вы, может быть, собирались пригласить нас на завтрак? – предположил он, заботливо помогая ей подняться с пола.

– Правда? – удивилась Лариса. – Боже… завтрак! Совсем из головы вылетело…

– Так завтрак готов или нет? – строго спросил у нее Бестужев. – Я этой ночью практически не спал и уже успел проголодаться.

– Я сейчас все узнаю… – растерянно пробормотала Лариса и направилась к лестнице. – Я вас приглашу…

Ипполит Германович озадаченно посмотрел ей вслед, затем повернулся к Денису.

– Как продвигается расследование? – спросил он. – Есть какие-то новости?

– Пока в процессе, – ответил Чернокнижец и поспешил к себе.

Подойдя к комнате, он вдруг увидел Агату в красной шелковой пижаме и с распущенными волосами. Девчонка стояла в дверях своего номера, скрестив руки на груди, и насмешливо смотрела на него.

– Что? – буркнул Денис.

– Я все видела, – вполголоса сообщила она. – Как ты подслушивал под дверью и как вырубил эту дуреху каким-то порошком. Чисто сработано, приятель! Я в тебе нисколько не ошиблась.

– Белый медведь тебе приятель, – беззлобно ответил Денис. – И что ты намерена делать? Расскажешь обо всем Бестужеву?

– С какой стати? Он всего лишь мой заказчик, и у меня нет необходимости перед ним выслуживаться. Но ты тоже не обольщайся, Чернокнижец. Мы с тобой не друзья, а лишь партнеры по заданию. Если решишь каким-то образом меня подставить, я тут же все расскажу о тебе Ипполиту Германовичу.