Лишняя. С изъяном

Похоже, спина беспокоит.

Я горстями собрала юбку, отчего она некрасиво пошла заломами, приподняла ее, чтобы точно видно было лодыжки, и присела, старательно раскорячив ноги в стороны. Лана закашлялась. Еще утром она одевала вполне себе леди, хоть и не выспавшуюся, а тут такое чучело.

Миссис Дафни приложила ладонь к рюшам и покачнулась в ужасе. Мужчины оказались более стойкими. Они дружно сглотнули и чуть побледнели, переглянувшись. Им лорд Суон наобещал, наверное, приятностей, если не успеют меня в самые сжатые сроки превратить в светскую львицу. А вот нечего сплетничать и судить, не видя человека.

– Очень приятно, я Хиллари, – пропищала я жеманно. – А папа говорил, когда будет ближайший бал? Я очень хочу на настоящий бал, это так интересно! И все в столице такое интересное, увлекательное… Люди только какие-то скучные. То нельзя, это нельзя. Вы мне тоже все запрещать будете, как папа?

Дафни-младший отчетливо скрипнул зубами. Его отец кинул на танцора строгий взгляд и принял удар на себя, то есть шагнул вперед.

– Леди Суон, мы куда ниже вас по статусу, поэтому обращаться к вам обязаны по титулу и уж точно не по имени.

День прошел плодотворно. Работать им надо мной и работать. На все вопросы по истории я притворно хлопала глазами, а когда Ултар перешел на генеалогию знати, так и непритворно. Не давали нам таких странных знаний в пансионе. Хотя полезно, наверное, помнить, в каком колене род Суонов пересекается с родом Уиллсонов. Чтобы, если что, в близкородственный брак не вступить.

За обедом я старательно хлюпала супом, чавкала мясом, горбила спину и опиралась локтями о стол. Но приборы не путала, хотя их и было-то всего четыре. Пожалела я несчастную даму.

Младшего Дафни я тоже не обидела. Отдавила ему обе ноги по очереди. После обеда он решил проверить мои бальные навыки. Ну и проверил. На свои конечности."

"Даже интересно стало, сколько же им лорд Суон платит за мое образование, что они не сбежали в первый же день?

* * *Барон, будто чувствуя мое настроение, дома не появлялся. Когда я спросила у дворецкого, когда он будет, тот только флегматично, не меняя выражения лица, процедил, что хозяин ему не отчитывается.

Ну и авто, понятное дело, отсутствовало вместе с ним. Так что я немного застряла.

Можно было, конечно, двинуть на левый берег ножками, но, во‐первых, долго и далеко, во‐вторых, даму должен всегда сопровождать мужчина, а суровый Берк вряд ли снизошел бы до такого унижения. Кстати, еще вопрос, может ли вообще дворецкий выполнять функцию мужчины – в плане сопровождения, понятное дело.