Лишняя. С изъяном

 – Я могу приказать твоему жениху тебя бросить. Проблема решена.

– Не забывайте, что я не связана клятвой.

На меня накатило какое-то нездоровое веселье. Не так, ой, не так я себе представляла первую встречу с родителями. Обрадовалась, что они не замешаны в покушении на меня, расслабилась. А тут меня особо и не ждали. Лишняя. Как всегда, лишняя.

– Конечно, целитель – не самое боевое направление, но жизнь вам подпортить я могу знатно. Как вы думаете, удобно будет сидеть на троне с чирьями на заднице?

Королева, о присутствии которой я успела подзабыть, портясенно вскрикнула, прикрывая рот аккуратной ладошкой в кружевной перчатке.

– Катраона, где твои манеры?! – воскликнула она.

Я закатила глаза. Только воспитательной речи мне не хватало.

– Там же, где ваша родительская забота, – отрезала я. Обсуждать нам больше было нечего. – Меня зовут Хиллари. Хиллари Суон. И с вами я больше не желаю иметь ничего общего. Попробуете угрожать или приказывать кому-либо из близких мне людей – горько пожалеете. Надеюсь, больше не увидимся.

Я развернулась к шокированным родителям спиной, вопреки всем правилам этикета, и маршевым шагом вышла за дверь. Выдохнула я только в коридоре. Противостояние с отцом сожрало все запасы моего мужества. Король все-таки. Мне крупно повезло, что клятва все же не подействовала. Я до последнего опасалась именно этого: приносила присягу я вместе со всеми первокурсниками. Вдруг меня тоже посчитали за подчиненную? Нет, обошлось. Как говорится, минус на минус.

Но интересно, что мне предложили именно принца. То ли исчезновения Горманов пока еще не заметили, то ли не хотят выдавать наследную принцессу за неподвластного клятве иностранца. А меня, значит, можно? Получается, да. Укрепят союз стран, а там и избавиться от лишней дочери – пара пустяков.

* * *Оставаться в Академии не хотелось. Не чувствовала я себя там в безопасности. С одной стороны – Оффал, с другой – король со своими требованиями. Конечно, в особнячке Суонов я была ненамного лучше защищена – но хотя бы ощущение, что я дома, чуть охладило разбушевавшиеся нервы.

Только вот спокойствие мое продлилось недолго. Ровно до вечера.

– Вас ждут на улице. Утверждают, что срочный вопрос, – недовольно пробубнил дворецкий.

Ночью? Срочный вопрос?

Даже не переодеваясь (что такого? домашнее платье ничем не хуже обычного), я наощупь нацепила неизменную шляпку. На крыльце переминался с ноги на ногу мой помощник.

– Леди Суон, «Казино» горит! – выпалил Пэдди, едва завидев меня.

Я, недолго думая, запрыгнула в машину. Через десять минут мы намертво встали в людской пробке: посмотреть, как горит старое каменное здание, собрался весь район.

Открыв дверь, я толкнула зеваку, вызвав недовольный возглас, который тут же затих при виде моего сопровождающего.