💎Мачеха Золушки - Попаданка

— Сейчас же, я точно знаю, у кого надо спросить. Леди Форелор дружна с леди Дебер, а та является...

— Мне все равно, как вы добудете информацию, но уже вскоре я должен знать все о маркизе Крантерлот, где она бывает, с кем встречается, с кем общается и на каких светских вечерах ожидается. Понятно?

Женщина судорожно закивала и, путаясь в юбках, поспешила вылезти из кустов.

— Баронесса, — окликнул я ее, заставив замерев в странной позе, она оглянулась, — надеюсь понятно, что о моем интересе никто не должен знать?

— К-конечно, герцог, конечно, — пролепетала женщина и выскочила вон.

Я облегченно выдохнул. Ну, Джозеф, ну подкинул информатора!

Впрочем, в чем-то принц был прав, и уже через час я получил ворох информации, в основном ненужной, но среди нее была и информация о том, что маркизу ожидают на приеме в саду леди Маффир. Мне пришлось приложить кучу усилий, чтобы естественным образом, не привлекая особого внимания, получить приглашение на этот обед как гость со стороны потенциального жениха. И мне повезло стать свидетелем весьма подозрительного разговора между леди Маффир и маркизой Крантерлот.

Неужели, они соучастницы? Кто еще замешан? Леди Маффир четко сказала, что собирается оплатить какие-то услуги маркизы Крантерлот, и все должно быть тайно. Очень подозрительно, поэтому я поспешил поймать маркизу на горячем.

— Вам не говорили, что подслушивать нехорошо? — не постеснялась сделать мне замечание подозреваемая.

— Злоумышлять против жителей королевства куда хуже, — рыкнул я раздраженно.

Матильда бросила на меня удивленный взгляд, а затем улыбнулась невинно:

— Вы правы, конечно, бывают преступления хуже.

— Так вы признаете свою вину и готовы сотрудничать? — обрадовался я.

В ответ женщина неожиданно звонко рассмеялась:

— Вину? О чем вы? — она вела себя так искренне и без всякого чувства вины, что я даже растерялся:

— О чем вы разговаривали с леди Маффир?

— Это женские штучки, вам будет скучно это слушать, — отмахнулась небрежно.

— Ваша светлость, не заставляйте меня принять меры, — рыкнул я.

— Я вам слово даю, что это никак не связано с вашим расследованием, — открыто посмотрев мне в глаза, произнесла Матильда.

Внутри у меня что-то дрогнуло.

Разве можно так правдиво врать? Или она такая хорошая актриса? Но этот подозрительный разговор...

— Матильда...

— Я ведь обещала, что гости со стороны жениха не узнают, — фыркнула она, — вы же с его стороны?

Я растерянно оглянулся. В саду наметилось заметное шевеление, потенциальная невеста уже вышла к гостям, а жених прибыл на карете и теперь они шли знакомиться.

— А если я потребую раскрыть тайну именем короля?

Женщина сверкнула глазами заговорщицки и вдруг, схватив меня за руку, потащила...