💎Мачеха Золушки - Попаданка

— Спасибо, спасибо! — она готова была кинуться ко мне не то с объятьями, не то с поцелуями, но я ее отстранила.

— Возьмите с собой доверенную камеристку, которая следит за вашей косметикой и хорошо рисует.

— Рисует? — опешила леди Маффир."

"— Да. Если не знаете, кто лучше, то проверьте всех, можете взять парочку, здесь посмотрим, кто лучше справится. Все будет в инструкции к приглашению, я пришлю вам сегодня к вечеру.

— Вы же не забудете? — забеспокоилась она.

— Забывчивостью не страдаю, — нахмурилась я. — Теперь простите, у меня еще много дел сегодня.

От леди Маффир удалось избавиться не сразу, но служанка доложила о новых гостях, и ей пришлось удалиться. Слуга подал ей черный неприметный плащ, в который она укуталась, будто на улице был дождь, а не яркое солнечное утро.

Новыми гостями оказались трое мужчин в неприметной, но добротной одежде, подходящей состоятельным горожанам, однако, при шпагах и с военной выправкой. Служанка проводила их в большой зал приемов, которым мы обычно не пользовались, но так сложилось, что сегодня все остальные гостиные были заняты. Когда я вошла, мужчины задумчиво смотрели в окно и обернулись при моем появлении.

— Ваше высочество, чем обязана?

— Прошу прощения за беспокойство, маркиза, — вежливо улыбнулся принц Джозеф, — но это дело государственной важности. Мы вынуждены провести обыск в вашем доме.

Сердце пропустило удар:

— Но герцог Викторф уже изъял все бумаги...

— Я всецело доверяю мнению Грегори, но появилась новая информация. Не волнуйтесь, мы постараемся провести обыск тихо и не беспокоить ваших домочадцев лишний раз.

— А герцог не мог это сделать? — горько спросила я, подумав: «теперь он меня избегает?»

— Боюсь, он покинул столицу по срочному делу, но обязательно вернется к балу.

«Если мое время ограничено, быть может, мы больше и не встретимся», — мелькнуло в голове, я поспешно спрятала защипавшие глаза:

— Понятно. Хорошо... что бы вы хотели осмотреть? Кабинет?

— Боюсь, что в этот раз мы ищем тайники, проверять будем все комнаты, — принц кивнул, и его люди рассредоточились по помещению, принялись осматривать-ощупывать, заглядывать за портьеры и простукивать стены.

Я сглотнула:

— Это надолго? Завтра у меня состоится небольшой прием, и слуги должны приготовить все...

Принц напрягся:

— Надеюсь, вы не собираетесь пускать посторонних в кабинет? Возможно, преступник будет искать то же, что и мы, мы не можем это допустить.

— Нет, я не думаю...

— Вам лучше бы отменить свой прием и вообще не пускать посторонних в дом, пока не завершится расследование.

— Я не могу, приглашения уже разосланы и вообще...