💎Мачеха Золушки - Попаданка

Флоренс успокаивающе сжала мою руку, а Зоуи нервно ходила туда-сюда по комнате. Кристофер должен был приехать позже, и я была рада, что они с Макнафером не столкнутся. С этим человеком было связано слишком много всего разного, я никак не могла его просчитать. История его появления на свет, которую рассказал мне Грегори, делала более очевидными его мотивы и делала понятнее зацикленность на статусе и зависть к тем, кто его имеет, но все равно было невозможно предсказать, что он сделает дальше.

— Миледи, первая карета подъезжает, — доложил дворецкий, заставив меня подняться с места и поправить платье.

К счастью, одновременно с этим в гостиную вошел раздраженный Грегори, но, взяв меня под руку, он улыбнулся:

— Пора принимать гостей. Ты готова?

— С тобой я готова к чему угодно, — улыбнулась бледно я в ответ.

Девочки переглянулись и покраснели, будто мы сделали что-то неприличное.

— А Макнафер?

— Велел проводить его через боковой выход, не нужно, чтобы гости его видели.

Я выдохнула с облегчением.

Первые гости оказались пожилой четой каких-то неизвестных мне баронов, Грегори шепнул, что мужчина до пенсии работал в министерстве финансов.

Приветствовать, улыбаться, принимать комплименты, одаривать теплыми словами в ответ, пропускать мимо ушей шпильки в свой адрес или отвечать — по ситуации.

Вереница гостей казалась нескончаемой.

—  Чего хотел господин Макнафер? — напряженно спросила я, когда между пребывающими гостями выдалась небольшая пауза. Грегори уже рассказал мне о том, что господин Макнафер оказался внебрачным сыном его брата. Конечно, ситуация была некрасивая, но вряд ли можно было винить в ней Грегори.

Однако, быть виноватым и расхлебывать последствия — это, к сожалению, разные понятия. Я боялась, что Макнафер потребует у Грегори содействия в плане брака с Зоуи.

— Просил не мешать его бизнесу и поддержать, когда он отправит запрос на наследование дворянского титула. Господин Макнафер высоко метит, — неодобрительно пробормотал Грегори.

— Про Зоуи ничего не говорил? — напряглась я. — Он все еще имеет на нее виды?

Грегори отрицательно покачал головой, но дальше разговор продолжить не удалось — к нам уже спешили от кареты следующие гости, пришлось улыбаться и приветствовать.

Наконец, основная часть гостей прибыла, и мы уже не должны были стоять в дверях с приклеенными к лицам улыбками, можно было зайти в дом, остальные гости считаются опоздавшими, они сами должны подойти к хозяевам и поприветствовать. Трис, который стоять на одном месте неподвижно далось сложнее всего, облегченно выдохнула, впрочем, в глазах всех девочек сквозила легкая усталость и в то же время любопытство.