💎Мачеха Золушки - Попаданка

Патрисия от таких новостей, конечно, таяла и краснела, Матильда выглядела шокированной, а Флоренс посмеивалась незаметно. Я косился на нее, подозревая, что отчасти она была в курсе происходящего. То ли Джозеф ей намекнул, то ли сама как-то предполагала. Вообще, я с удивлением замечал, что моя будущая падчерица сблизилась с младшим принцем. Причем не с «парадной» его маской очаровательного и беспечного молодого человека, а с ним настоящим. Это было странно, из-за своей работы Джозеф предпочитал держать свое сердце под замком и только изображал какие-то чувства, если было нужно.

Он не хотел, чтобы женщина стала его слабостью, опасался шпионажа и боги еще знают чего. А тут... странная дружба с дочерью простого барона.

Леон не отходил от Патрисии все время, пока длилось представление гостей, еще раз подчеркивая свои намерения, провоцируя сплетни, а, едва заиграла музыка, как повел девушку танцевать. Я подал руку Матильде — первый танец как заявление о намереньях. Та тревожно глянула на дочерей.

— Флоренс, — подал сестре руку Кристофер.

— Пригласи Зоуи, у меня, кажется, будет другой кавалер, — улыбнулась та и стрельнула глазами в сторону приближающегося к нашей компании Джозефа.

— Тебе лучше постоять на месте спокойно или и вовсе присесть, чтобы не тревожить руку, — пробормотала заботливо Зоуи.

Тут я заметил в толпе господина Макнафера, который тоже собирался подойти. Крис его тоже заметили и подхватил руку Зоуи:

— Нет уж, меня не в ногу ранили, один танец я как-нибудь осилю, — и потянул ее к остальным парам.

Мы с Матильдой двинулись следом, прежде чем господин Макнафер успел подойти. В последний момент я заметил его ироничную усмешку.

Когда музыка заканчивалась, я поймал взгляд Джозефа, и тот подал знак, что хочет со мной поговорить. Я незаметно кивнул и, проводив Матильду к дочерям, извинился и отошел.

Люди принца привычно отделили нас от окружающей толпы:"

"— Какие-то новости? — спросил я.

— Мои люди заметили нескольких подозрительных личностей, что толкутся вокруг дома твоей маркизы, но поймать и допросить не удалось — они были осторожны и быстро заметили слежку. Профи. Хотя одного мой человек узнал.

— И? — насторожился я.

— Человек герцога Римфоса.

— Мне казалось, мы уже с ним разобрались, — разозлился я.

— Возможно, он боится, что теперь маркиза попытается навредить бизнесу его подопечных?

— Или он замешан в деле о махинациях, — нахмурился я. С трудом заставил себя сделать глубокий вздох, успокаиваясь: — я говорил сегодня с леди Зоуи, расспросил об отце. Она припомнила, что маркиз имел какие-то отношения с госпожой Нейт. Он мог оставить ей искомый нами документ. Либо она может быть сообщницей преступников.