Мастер дорог

«Ну, зато не нужно бежать занимать деньги в канцелярии», – подумал он. Десять миллионов наградных уже почти кончились, и банковский счет явно показывал дно, а тут такой вот сюрприз.

– Очень вовремя, – проговорил Алексей вслух и внимательно посмотрел на Айрис, внезапно отметив и ее простенькие украшения, и чистое, но не новое платье."

"«Справку по Диким кошкам», – короткий мысленный приказ, отданный импланту, и перед глазами высветился текст из «Краткой имперской энциклопедии». Историю заведения и порядки, царившие в нем, Алексей пропустил, но самое главное выхватил.

Диких кошек в спутницы назначала Имперская канцелярия, и само это уже было наградой выше многих. Девушки исполняли роль секретарей, телохранителей, экономистов и многого другого. Сам факт присутствия рядом с человеком Дикой кошки означал присутствие императора в судьбе человека и предостережение от неразумных поступков. Потому что Кошка могла вышибить мозги человеку, и потом суду долго и муторно доказывали бы, что поведение дурака было не агрессивно. А скорее всего, никто не стал бы усложнять себе жизнь, потому что судиться нужно было не с Кошкой, а с Имперской канцелярией.

Но вот обеспечение спутницы было целиком и полностью на спутнике. Она даже приезжала к нему с самым минимумом одежды и обуви.

– Черт знает что, – прокомментировал Алексей по-русски и вздохнул. Другой мир, другие правила.

«Самый лучший магазин женской одежды».

Имплант не колебался, тут же высветив два названия – дом Шори и дом Катрасс, подсветив их магазины на карте.

«Маршрут. Посадка».

«Принято».

Машина чуть заметно качнулась, принимая новый курс, и внизу замелькала береговая линия крупнейшего на планете торгового города Ширад, который вырос из большого оазиса, стоявшего на пересечении пяти караванных троп.

Было это, если верить официальной истории, тридцать пять тысяч лет назад, и за это время здесь все немного изменилось.

Пустыня, которую когда-то неделями пересекали караваны, просто исчезла, уступив место городу, наполненному садами на всех уровнях, искусственными озерами и даже реками. Ну и, конечно, зданиями, пронзающими облака, и десятком висящих в воздухе пригородов, расположенных над окраинами Ширада.

Над самим городом обычного движения летающего транспорта не было, но не в силу запрета, а потому что часовой полет стоил сто тысяч сарс. Списание именно этой суммы подтвердил Алексей, когда их машина, не снижая скорости, влетела в воздушное пространство города, но вместо того, чтобы сесть возле стоянки общественных аэрокапсул, направилась прямиком к небоскребу, в котором находились дома Шори и Катрасс.