Меченный смертью. Том 4

Слегка осипшим голосом он ответил:

— Буду с вами откровенен, ваше сиятельство. Он мне не нравится. Леопольд Архипович какой-то странный. Я нутром чувствую, что он приносит горе нашему дому. Смотрите, сколько всего нехорошего произошло после его появления. Да еще и это необъяснимое исчезновение из комнаты. Я подозреваю, что он может практиковать какую-то неизвестную нам запретную магию. Думаю, разумнее всего было бы держаться от него подальше. Точнее, держать его подальше от нас.

Примерно что-то подобное я и ожидал услышать от Тимофея Федоровича. И сейчас передо мной стояла непростая задача убедить управляющего прекратить попытки дискредитировать Леопольда и смириться с его присутствием в моем доме.

— Тимофей Федорович, скажу вам по секрету, только между нами, хорошо?

— Конечно, ваше сиятельство. — Управляющий заговорщически кивнул.

Я быстро встал из-за стола и подошел к двери. Резко открыв ее, я выглянул в приемную. Мне нужно было убедиться, что нас никто не подслушивает. В приемной было пусто. Оставив дверь открытой, я вернулся на свое место. В тот момент, когда я встал из-за стола, управляющий тоже почтительно поднялся. Оставаться сидящим казалось ему верхом неприличия. Эта немного старомодная черта моего управляющего всегда мне импонировала. Я сел и дав ему знак тоже присаживаться, продолжил разговор:

— Тимофей Федорович, буду с вами откровенен, мне, так же, как и вам, не по душе наш новый дворецкий.

Управляющий вскинул на меня удивленный взгляд и спросил:

— Так зачем вы его наняли, ваше сиятельство?

— Понимаете, Тимофей Федорович, мне кажется, кто-то пытается собрать обо мне сведения, ищет ко мне подходы. Возможно, это враг, а может и нет. И я уверен, что Леопольд Архипович появился здесь неспроста, а именно по этой причине. Если не будет его, то, возможно, появится кто-то другой, кого уже не так-то просто будет вычислить. Сейчас я хотя бы знаю, что с Леопольдом надо быть предельно осторожным. А если повезет, то у меня получится выяснить кто за ним стоит. Знаете, есть весьма мудрое изречение из трактата Сунь Цзы. Оно мне всегда нравилось. «Держи друзей близко к себе, а врагов еще ближе.»

Управляющий на всем протяжении моей речи, удивленно смотрел на меня и время от времени кивал, демонстрируя полное согласие с моими словами. Когда я замолчал, он наморщил лоб, на полминуты призадумался, а потом сказал:

— Я вас понял, ваше сиятельство. Благодарю, что все мне разъяснили. Если бы вы сказали это мне раньше… — и после этих слов он вдруг виновато замолчал."

"— Вы бы избежали лишних хлопот, не так ли? — добродушно улыбнувшись, закончил я за Тимофеем Федоровичем.

После этого я развернул к управляющему ноутбук и снял с паузы запись, где было четко видно, как Леопольд выходит из своей комнаты.