Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 4

Тень не стал терять времени и вырвался, пронесся по коридорам улья и прыгнул в первую попавшуюся светящуюся дыру — один из порталов, которые муравьи использовали для путешествий.

Новый мир пугал. Был чужим и совсем недружелюбным. Стая неизвестных ему тварей напала на него, и как бы пёс ни пытался от них отбиться, как бы храбро ни сражался, те давили его числом. И все бы закончилось плачевно, если бы он не встретил Его.

Человек с голубыми глазами и шрамами по всему телу. Человек, который, не раздумывая, помог ему, отнесся к нему не как к твари для опытов, а как к равному существу.

Защитил от других. Накормил. Дал имя — Тень. Хотя признаться, кличка Пёс ему понравилась больше.

Сначала Тень думал, что это временно. Что он побудет с этим странным человеком немного, отъестся, окрепнет, а потом уйдет искать свое место в мире. Но Дарион оказался… другим.

Он водил Тень в места, полные монстров, и позволял охотиться. Играл с ним, не боясь клыков и когтей. Разговаривал, словно Тень мог ответить. А еще накормил той странной тканью, благодаря которой у него стали появляться еще две головы, и черные цепи.

А потом случилось то, что изменило все.

Тень увидел муравья со шрамом — одного из тех, кто мучил его в клетках. Ярость затмила разум. Он бросился за ним в портал, не думая о последствиях. И попал в ловушку. Снова клетка. Снова фасеточные глаза. Снова запах кислоты и сладости.

Он думал, что так закончится его история. Кому нужен глупый пёс, который сам пошел на свою смерть. Но вопреки всему Дарион пришел за ним. Прошел через мир муравьев, сразился с их стражами, убил того проклятого муравья, что издевался над ним! Он пришел не потому, что Тень был ценным или полезным.

Пришел потому, что Тень был его другом.

С того дня Тень поклялся себе — он будет следовать за этим человеком везде. В любую опасность, через любые миры. Потому что Дарион стал для него настоящей семьей. Единственной, которую Тень когда-либо знал.

И вот сейчас, дожевывая остатки очередной летающей химеры с привкусом грозы, Тень наблюдал за своим другом. Дарион стоял лицом к лицу с огромным чешуйчатым существом. Воздух стал тяжелым, давящим. Не просто плотным, как перед грозой, а вязким, словно сама воля этой древней твари пыталась прижать их к земле.

Сделать все, чтобы они склонились перед ее мощью.

Тень напряг мышцы, готовый броситься на помощь. Но он знал — Дарион не любит, когда мешаются под ногами. Если понадобится помощь, он скажет. А пока… пока Тень будет наблюдать и контролировать периметр. Не дать мелким тварям отвлечь друга от главного противника — в этом его главная задача.

Дракон двинулся первым. Молния, нет, сама ярость неба сорвалась с его пасти и устремилась к Дариону. Тень инстинктивно дернулся вперед, но тут же замер.