Месть тигра

Но в основном меня. Если бы не ты, меня бы убили. Даже не на балконе – ты постоянно меня спасала, и я этого не забуду. Договорились?

Он посмотрел на неё; в её глазах встали слёзы.

– Уверен? – прошептала она, и Саймон кивнул.

– Уверен. – Он приобнял её, хотя сомневался, что она позволит. – Ты заслуживаешь жизнь и семью, которую у тебя украл Верховный Совет. И я надеюсь… – Он посмотрел на Бэка, мирно плавающего в воде. – Я верю, что ты обретёшь её снова. Насколько это возможно.

Несколько секунд Шарлотта стояла неподвижно, но потом разомкнула руки и обняла его в ответ. Она молчала, и Саймон не нарушал тишину. Слова были не нужны. Они не могли передать то, что они вместе пережили. Они были знакомы всего месяц, но Саймон был уверен, что их дружба продлится до конца жизни. И это приносило покой, который он не мог выразить вслух – ни человеческим языком, ни животным.

– А вот и ужин!

Шарлотта отстранилась, и к ним подбежала Эмилия с пакетиками червяков, личинок, насекомых и планктона. Из аквариума, кажется, донеслись тихие стоны.

– Давай, – сказала Шарлотта, протянув руку. – Я помогу.

Эмилия передала ей один пакетик, а другой протянула Саймону.

– Забавно слушать, как они жалуются, – сказала она. – Чем громче, тем лучше себя чувствуют.

– Заманчиво, – сказал Саймон с нескрываемым весельем, какого не испытывал уже несколько дней. – Но у меня, к сожалению, дела.

– Как скажешь, – ответила Эмилия, и они с Шарлоттой принялись по щепотке опускать в воду не самые аппетитные лакомства. – Ой, да ладно вам, просто попробуйте!

Когда Саймон отошёл, Шарлотта обернулась. Ненадолго, всего на пару секунд. Но хотя во взгляде её читались страх и усталость, он знал, что рано или поздно между ними всё станет как прежде, если не лучше. И что как бы Вадим ни старался, Шарлотту он у него не отнял."

"Пока Наследники ныли, а Эмилия мягко их отчитывала, Саймон скользнул в отгороженную часть Ковчега. Большинство коек уже опустели, и только в самом конце, ближе к кладовой, где Хьюго хранил свою драгоценную электронику, лежал человек.

За последние дни Нолан только и делал, что отдыхал, но вид у него оставался болезненным. Осунувшийся, серый, с чёрными кругами под глазами – он выглядел иссохшим, будто похудел за время битвы. А может, он давно начал терять вес, просто Саймон только заметил.

Однако сил Нолана хватало на старую игровую приставку: приблизившись, Саймон услышал тихое пиликанье, раздающееся при нажатии на кнопки. Видимо, победить у Нолана не получилось, потому что он выругался, бросил приставку на колени – и только тогда заметил подошедшего Саймона.

– Где ты её нашёл? – с любопытством спросил тот. Экран был чёрно-белым и настолько старым, что он даже не мог разобрать движущиеся фигурки, напоминающие большие пиксели.