Моей будешь, ведьма!

Светло-серые тени лишь подчеркнули цвет глаз, а стрелки и подкрашенные тушью ресницы сделали их по-кукольному невинными. Якобы выбившийся из высокой причёски локон струился вдоль шеи, привлекая внимание к её тонкости и изяществу. Собственно, как и гарнитур с рубинами, состоящий из колье и пары висячих серёжек.

– Последний штрих! – сообщила горничная, водрузив мне на голову ажурную, с россыпью бриллиантов диадему.

– Мира, ты волшебница! – сделала я вывод. – Знаешь, после окончания сезона я, наверное, тебя похищу!

– Вы очень добры, – пробормотала она смущённо, – но мне нельзя далеко отходить от хозяина, я без его силы – лишь набор костей!

– Успокойся, я пошутила! – подмигнув скелету, выпорхнула в коридор и направилась на первый этаж.

Встреченные по пути девушки выглядели агрессивными и косились друг на друга, ну и на меня, разумеется, оценивающе. Странные они какие-то, не за одного же мужчину бороться пришли, думаю, тут на всех хватит! А если уж совсем никто внимания не обратит, то надо искать причину в себе, а не в соперницах.

– Вы не похожи на других девушек, – раздавшийся тихий голос выдернул из раздумий и вынудил повернуться к его обладательнице.

– В каком смысле? – окинула я взглядом миниатюрную девушку с веснушками на фарфоровом, бледном личике и огненно-рыжими волнистыми волосами, свободно падающими на спину.

– По вам не скажешь, что вы готовы кому-нибудь горло перегрызть, в отличие от остальных, – ответила девушка смущённо. – Я Алисия Бректифф, мой отец лишь виконт и вряд ли моя фамилия вам знакома, – добавила она, заметив, как я нахмурилась, пытаясь вспомнить, к какому роду принадлежит новая знакомая.

– Ясно, – улыбнулась я искренне и тоже представилась: – Биатрис Меллоуш.

Поняв, что моё имя ей ни о чём не говорит, поинтересовалась:

– Ты ведь не из столицы?

– Нет, наше поместье очень далеко, я даже сюда три дня добиралась, – призналась она шёпотом.

– Тогда должна тебя предупредить. Моя репутация... В общем, тебе со мной лучше не разговаривать, а то жениха ты здесь не найдёшь.

Продолжив идти рядом со мной, Алисия на минуту задумалась и вдруг, усмехнувшись, рассудительно произнесла:"

"– Значит, мне не нужен жених, который судит обо мне лишь по тому, с кем я общаюсь!

Милая девушка, глядя на неё становится жаль, что она попала в этот серпентарий.

7

БИАТРИС.

Неожиданно, но на этот вечер у меня был кавалер. Возле лестницы в холле стоял лорд Меллоуш, поджидая свою сестрёнку.

– Познакомьтесь, мой брат Стефорд, а это Алисия Бректифф, – представила я новую знакомую родственнику, наблюдая, как этот ловелас неприлично долго целует поданную ему руку.

Наконец оторвавшись от смущённо порозовевшей Алисии, Стеф вернул своё внимание мне, галантно подставив локоть, на который я с готовностью опёрлась.