Моей будешь, ведьма!

Выйдя из своего укрытия, я осторожно, держась на значительном расстоянии, прокралась следом. Дошла до третьего этажа и, задрав голову, изучая лестничный пролёт, убедилась, что на четвёртом он свернул, направляясь в личные покои, и чуть ли не бегом вернулась в бальный зал.

Переведя дыхание и пытаясь успокоить бешено стучащее сердце, подхватила бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта. Залпом выпив золотистый напиток, я поморщилась от ударивших в нос пузырьков.

Итак, что мы имеем? Очень странное поведение Крослиффа – раз! Подозрительного мужика – два! Интригующий конверт – три! И что-то мне подсказывает, что именно в этом конверте, я смогу найти объяснение всем трём фактам. А значит, я должна во что бы то ни стало его добыть. Желательно сегодня же!

Заметив появившегося в дверях Леонардо, на мгновение задумалась и, всё же решившись, направилась на выход, по пути как бы случайно столкнувшись с герцогом.

– Трис? Что-то случилось? – спросил он обеспокоенно, обхватив за талию и не позволив мне упасть.

Надо же, до него никто не сокращал моё имя подобным образом, но такой вариант – с рычащей «эр» – из его уст звучал как-то волнующе.

– Что-то я неважно себя чувствую, – пробубнила, состроив болезненное выражение лица. – Можно мне покинуть бал раньше и вернуться в свои апартаменты?

– Да, конечно, я провожу, – проявил он тут же участие.

– Спасибо, не нужно из-за меня покидать гостей, я в состоянии дойти сама, – ответила, вежливо улыбнувшись, и про себя дополнила: «Вот мне вообще не нужно, чтобы ты ходил за мной по пятам».

Не дожидаясь его ответа, я высвободилась из надёжных объятий и прошмыгнула мимо растерявшегося мужчины. Оказавшись в холле, едва ли не срываясь на бег, поднялась в свои покои, сразу же скрываясь в гардеробной.

Сняв платье и драгоценности, я натянула брюки и чёрную кофту с длинным рукавом. Подойдя к окну, распахнула створки и перегнувшись через подоконник посмотрела наверх.

Если я правильно всё рассчитала, спальня Леонардо – это вон то светящееся окно на два этажа выше и чуть левее моего. Глубоко втянув воздух, произнесла заклинание левитации и выпорхнула в густой сумрак. По правде говоря, заклинание это ненадёжное и действует недолго, но мне и надо-то минут пять. К тому же пробираться в апартаменты герцога цивилизованно – по лестнице – не представляется возможным из-за жуткой собачки, обитающей в коридоре четвёртого этажа.

Добравшись до нужного окна, заглянула в образованную шторами щель. Никого не обнаружив, принялась изучать охранное плетение. Его простота удивила.