Моей будешь, ведьма!

Вспомнив, что я всё-таки ведьма, запустила в него фаербол, который он успешно погасил и изрядно разозлился. Если без подробностей, он меня избил и попытался изнасиловать. Как это ни парадоксально, но спас меня император, решивший уединиться с фавориткой в этой же беседке. Только благодарность к нему умерла, едва родившись.

Поняв, что если история о таких пристрастиях сына всплывёт, это принесёт множество проблем, ведь я дочь графа, а не бесправная служанка, коих, судя по тому что кричал император, было немало, он придумал довольно своеобразный выход из ситуации.

Сначала целители залечили мои синяки и ссадины, горничные нарядили подобающе статусу, а после стража выволокла мою дезориентированную тушку из отведённых мне апартаментов. В холле при придворных, ещё не разошедшихся после бала, зачитали приказ императора о моём отлучении от двора за то, что соблазнила принца и шантажом принуждала его на мне жениться. Вот и всё, потом меня просто вышвырнули из дворца. Запуганная камеристка уже ждала в стоящей возле крыльца карете, и мне оставалось лишь вернуться домой, – всхлипнула я, закончив рассказ, а ведь даже не заметила, что плачу.

– Всё уже в прошлом, ёжик, – прошептал Лео, целуя в макушку. – Он обязательно за это ответит, только не сейчас. Пока он для меня неприкосновенен, но лишь пока.

Странное обещание вынудило вскинуть голову, изумлённо посмотрев в почерневшие от сдерживаемой ярости глаза. Спросить, что он имеет в виду, мужчина мне не позволил, задав свой вопрос:

– А что твои родные?

– Стеф рвался вызвать принца на дуэль, да и отец был не прочь накостылять этой венценосной заднице, но сам понимаешь – против императора не попрёшь, – усмехнулась я грустно. – Рано утром к нам явился первый советник, популярно объяснив, что если мы не будем помалкивать, то всю семью сошлют на каторгу, придумать причину будет не сложно... Знаешь, я удивлена, почему он тебя ещё не упёк в застенки? Неужели не смог подставить?

– Решила под шумок вытянуть мои секреты? – нахмурился Лео притворно и, притиснув меня плотнее, пояснил: – Тут другая ситуация – я ему нужен. Если он меня подставит, то сотрудничества тем более не дождётся, а вот если и впрямь поймает на горяченьком, то сможет прогнуть с помощью шантажа. Так что, как видишь, тюрьма и каторга мне в любом случае не грозят. Всё, хватит на сегодня откровений, пойдём, провожу в твои апартаменты и попробую украсть сладкий поцелуй, – разжал он объятия и тут же обхватил одной рукой за плечи.

Пока молча поднимались на второй этаж, казалось, чувствую, как от герцога исходят волны злости, несмотря на то, что по лицу этого не скажешь.