Моей будешь, ведьма!

– Би, если ты пойдёшь с ним, я отрекусь от тебя!

Похоже, не только я не был готов к такому заявлению, так как обе женщины ошеломлённо захлопали ресницами. Заметив боль в серебристых глазах, полных слёз, я замер, казалось, не дыша, страшась её выбора. Посмотрев на меня и не разрывая наших взглядов, Трис тихо произнесла:

– Прости... – у меня сердце на миг остановилось, прежде чем она продолжила: – ... папа, я жить без Леонардо не могу. И раз ты принял такое решение – я ухожу.

Облегчённо выдохнув, я преодолел разделяющее нас расстояние и сжал её в своих объятиях. Целуя в макушку дрожащую от сдерживаемых рыданий девушку, в оглушающей тишине кабинета прошептал:

– Клянусь, ты не пожалеешь!

Отойдя от шока, Иллиас прочистил горло и хрипло выдал:

– Что ж иди, но знай, ты сама отказалась от своей семьи. Ах, да, раз уж я остался без дочери – приданного, разумеется, тебя лишаю.

В моей груди полыхнула ярость. От того, что он посмел давить на и так растерянную Трис! Вскинул голову и, посмотрев на Меллоуша с ненавистью, я даже рта открыть не успел, как раздался ровный голос Мелиссы:

– Ты прав, каждый сам делает свой выбор. Ты сейчас его тоже сделал – с этого момента у тебя нет не только дочери, но и жены! Герцог Крослифф, вы не откажетесь приютить в своём замке будущую тёщу?

Ошалев от такого поворота событий, я смог лишь кивнуть. Граф вообще с трудом вышел из ступора, пробормотав:"

"– Как же так, Мили, ты встаёшь на сторону убийцы? К тому же он обесчестил Биатрис, выставив её на посмешище перед всем аристократическим обществом. И собирается это делать и дальше, вынуждая проживать с ним, не состоя в браке. Кто её после этого замуж возьмёт?

Ухмыльнувшись и присев в кресло, графиня начала загибать пальцы, спокойно рассуждая:

– Я на стороне дочери – это раз! Думаю, она была не против потери... чести – два! Если незамужняя девушка проживает в замке мужчины под присмотром матери, это приемлемо и не осуждается – три! Ну и четыре – а ты сам не видишь? Биатрис возьмёт в жёны не просто чертовски сексуальный и влюблённый в неё мужчина, а настоящий герцог, родословная которого не уступает родословной императора. А уж о размерах его состояния я вообще помалкиваю, ты явно не того человека своим смешным приданным пугать надумал.

– Ты о том, что он убийца, умолчала, – сглотнув, промямлил Иллиас.

– У тебя есть доказательства?

– Я верю сыну!

– В этом-то вся проблема. Ты безоговорочно веришь Стефу и совершенно не доверяешь дочери! А между прочим, это наш сынок потащил её в замок Крослиффа, использовав как наживку для поимки серийного маньяка. Что, об этом он забыл тебе рассказать? А вот мне Би поведала столь занимательную новость. А также то, что Леонардо дважды спас ей жизнь и в своих апартаментах поселил ради защиты от принца.