Молот Пограничья. Книга II

— И так дело плохо, а после такого Николай Платонович точно удила закусит. А если и правда возьмет и придет с дружиной — что делать?

— Вот и я думаю — что делать? Там человек сто наберется, а то и все двести. — Я с улыбкой покачал головой. — Где ж мы их всех хоронить-то будем?

Сидевший на капоте Жихарь тут же прыснул, а за ним расхохотались и Василий с Рамилем. Потом Горчаков, и даже дядя не сумел сдержать улыбку. Впрочем, лишь на мгновение.

— Хоронить… Ты себя-то видел? Бледный, синячищи на пол-лица, — проворчал он. — Краше в гроб кладут. Как домой приедем — сразу спать ляжешь. Ты меня понял?

Глава 19

Молот в очередной раз опустился, и искры брызнули во все стороны. Раскаленный чуть ли не добела кресбулат отозвался сердитым звоном. Тысячелетняя деталь изо всех сил сопротивлялся, никак не желая подчиняться жалкому человеку. Который, хоть и обладал необычным Даром, все же не был достоин ковать металл законных хозяев Пальцекрыла.

Древние инженеры знали свое дело. И создавали броню автоматона такой, чтобы она смогла прослужить хоть целую вечность, надежно защищая механическое тело и от ударов, и от огня. Я мог только представить себе температуру плавления кресбулата, но она наверняка была раза этак в полтора выше, чем у железа и любой стали. Дядя говорил, что во всей Империи найдется от силы полдюжины печей, способных справиться с чудо-металлом, и все они стояли на оружейных заводах.

Кроме одной.

Горн басовито гудел за спиной, выпрашивая очередную порцию угля. Или маны — последние полтора часа контур работал исключительно на поддержании первородного пламени в боевой готовности."

"Энергии уходило столько, что даже подземелье господского дома. то и дело отзывался недовольной пульсацией. Мне приходилось слышать, что жив-камни такого размера, да еще и прослужившие одной семье несколько сотен лет, обретали… Нет, не полноценное сознание, конечно же — но что-то на него похожее. Когда-то предки Костровых создали алтарь в качестве этакой архаичной, однако весьма эффективной системы наблюдения. Его единственной задачей и функцией было защищать границы вотчины, а не помогать очередному наследнику рода с его сомнительными затеями.

— Потерпи немного, — тихо проговорил я. — Важное дело делаем.

— Конечно, важное, ваше сиятельство! Вы не смотрите, что я упарился уже — ничего, постою еще. А как совсем невмоготу станет — Василия позовем. Он давно хотел молотом помахать.

Жихарь, похоже, решил, что я обращаюсь к нему. И тут же принялся вдвое энергичнее орудовать мехами, раздувая пламя. Труба снова загудела, вздрагивая, и огонь в квадратном отверстии горна изменил оттенок — стал из оранжевого сначала ярко-желтым, а потом и белым.

— Все, хватит! — скомандовал я, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.