Молот Пограничья. Книга II

— Расскажу!

На мгновение я даже почувствовал что-то вроде разочарования. Хряк раскололся, не выслушав и трети угроз, которые я придумал по пути к гриднице.

— Ну вот — другой разговор! Можешь же, когда хочешь… Приступай! — Я развернул единственный стул и уселся, сложив руки на спинке. — А ты, Василий, обожди пока снаружи. Только далеко не уходи.

Когда дверь закрылась, Хряк еще несколько мгновений пыхтел, собираясь с мыслями. Но испытывать мое терпение благоразумно не стал, и когда шаги в гриднице стихли — все-таки заговорил.

— Сам-то я ничего не видел. Не хожу в Тайгу.

— Оно и понятно — с такой-то тушей, — отозвался я. — А кто тогда? Я ваших за рекой еще в начале месяца видел.

— Барон с дружиной ходил. Которого вы в Орешке на суде зарубили. Лысый ходил. Его вы тоже… того. — Хряк поморщился — воспоминания явно оказались не из приятных. — А сейчас там Игнат всем заправляет. И его сиятельство Константин Николаевич.

Я понятия не имел, кто такой Игнат, однако Младший Зубов определенно не был создан для путешествий по Тайге. Видимо, его родителю очень хотелось поскорее отыскать за Невой неведомое сокровище — если уж отправил самого изнеженного и бестолкового отпрыска. Или старик просто не доверял никому, кроме сыновей — в том числе и собственной дружине.

Неудивительно — когда дело касается дел, за которые даже лишение титула или каторга могут оказаться не самым суровым наказанием.

— А искали что? — спросил я.

— Да кто ж его знает, ваше сиятельство. Нам не говорили. — Хряк осторожно покосился на дверь. — Барону разве что, а с него теперь уж не спросишь. Уезжали в Тайгу — иногда одна машина, иногда сразу на двух. На север. Говорят, далеко — как бы не до самой Ладоги. Лагерь там у наших.

— Где? — Я на мгновение пожалел, что не захватил с собой карту. — Дорога от форта туда ведет?

— Да нет там никакой дороги… Ну, то бишь — сначала-то есть, первые километров двадцать, — ответил Хряк. — А дальше все. Тайга — она и есть Тайга. За неделю все зарастет, если не ездить."

"— И что там за лагерь?

— Да вроде заимки. Забор, изба деревянная — и все. Человеку в таком месте и жить-то не положено.

Я прикинул расстояние. Вышло прилично — особенно если учесть, что по мере удаления от Невы магия Тайги наверняка становилась все сильнее. Неудивительно что зубовские все время мотались туда-сюда — ставить полноценный форт там, где железо без ухода ржавеет за считанные дни, определенно не было особого смысла.

Как не было его и лезть так далеко — конечно же, если не знать, что именно и где искать.

— Там еще озеро есть. Маленькое, но вода хорошая, пить можно, — продолжил Хряк. — Вот у него где-то наши и встали, получается. Тем, кто туда с Константином Николаевичем ездит, велено не болтать, но я слышал, будто каменюку там нашли какую-то рядом.