Молот Пограничья. Книга II

Может, Астра след и возьмет. Или твой этот, зубастый…

Я молча покачал головой. За последние пару недель наша с Вулканом связь окрепла, однако не настолько, чтобы я мог командовать таежным хищником, как собакой. Он все так же жил где-то там, в лесу. Сам по себе. Не слишком близко, но уже и не так далеко. Поводок аспекта без особых усилий тянул огневолка ко мне, и ему…

Пожалуй, ему это даже нравилось — судя по тому, что именно я «слышал», когда удавалось залезть зверю в голову. Не знаю, сумел ли он таинственным образом подцепиться к магическому контуру, или просто подтягивал ману из нашей связи — энергии Вулкану хватало, и чем ближе друг от друга мы находились, тем легче она текла туда и обратно. Я терял жалкие крохи, почти незаметные — зато он становился быстрее и крепче.

В каком-то смысле это даже можно было назвать симпатией, но заставить дикого волка выслеживать добычу… Если бы Вулкан и отыскал следы медведя с аспектом Смерти, то скорее для того, чтобы держаться от него подальше.

— Уже два часа ходим. — Елена вытерла пот со лба рукавом куртки. — Нет тут никого — иначе Астра давно б уже нашла."

"Бобер говорил, что видел половину козьей туши в километре к северу от хутора. Мы облазили все в округе — и действительно, не так давно по лесу здесь болталось что-то крупное… дня этак три назад. Астра даже сумела взять след, но когда он уперся в ручей — потеряла, и снова отыскать так и не смогла.

Медведь то ли нарочно решил пройтись по дну одного из бессчетных притоков Кузьминки, которая разделяла владения Зубовых и Горчаковых, то ли просто охлаждал гигантское тело в воде… если оно вообще в этом нуждалось.

— Ушел, наверное. В сторону лесопилки. — Горчаков вытянул руку, указывая направление. — Там следы свежие.

— Ну… Тогда и мы пойдем. — Я поправил на плече ремень трофейного штуцера. — Если что — завтра вернемся. Не в темноте же по лесу шляться.

Солнце уже понемногу скатывалось к горизонту, и я мог только догадываться, сколько еще часов осталось до заката. По прямой до лесопилки, где Горчаков оставил машину, было километров шесть, не больше, но идти через лес напролом — не лучшая затея.

Значит, сначала обратно на хутор, потом до тропинки — и дальше, в сторону реки. Даже у Одаренных силы отнюдь не бесконечны, а после драки и блужданий по лесу в поисках их осталось куда меньше, чем мне бы хотелось. Рубаха под камуфляжной курткой промокла от пота, ботинки понемногу начинали натирать ноги, и теперь прогулка по горчаковской вотчине больше не казалась развлечением.

И вперед меня гнал уже не охотничий азарт, а разве что любопытство.

— Ольгерд Святославович, — Я развернулся, не сбавляя шага, — а этот медведь вообще большой?

— Ну, судя по следу — тонны на полторы потянет. А то и на две, — хмуро отозвался Горчаков.