Сотня. Забытый поход

Ты просто реалий местных не знаешь. В этом случае шейх это голос всего клана. И тот, кто от этого слова откажется, для всех местных лицо потеряет. Тут такого не прощают. Ведь мы не просто так рядом с ними в оазисе стоим. Мы с ними хлеб и воду делим. А тут к этому очень серьёзно относятся. Я ж тебе говорил. Местные только на первый взгляд мусульмане. А на самом деле они всегда своими обычаями и правилами живут.

– Говорил, помню, – кивнул Матвей, снова поднося трубу к глазу.

– А чего ты себе нормальный бинокль не купишь? – сменил толмач тему. – Удобнее же.

– На первый взгляд, да. Удобнее. А вот ежели вдуматься, то нет.

– Почему это?

– Да потому, что я с собой могу только небольшое количество груза брать. А труба, она гораздо легче. Да и стекло тут доброе. Чисто видно. Даст бог, буду в городе, поищу оптика толкового, чтобы он помог мне ей дальность увеличить, тогда и вовсе прекрасно будет.

– Ты ещё и это умеешь? – хмыкнул Ахмет-хан с заметной растерянностью.

– Умел бы, не стал оптика искать, – вздохнул Матвей. – Знаю только, что её дальновидение сильно увеличить можно. А вот как именно, не знаю.

– Будь ты из столицы, дал бы я тебе адресок один, да только смысла в этом нет. Всё одно не поедешь, – вздохнул толмач.

– Не поеду, – усмехнулся Матвей. – Там сразу много вопросов всяких задавать станут. А я лишних вопросов не люблю. Да и далеко это от дому.

– Далеко, – грустно вздохнул толмач.

– Терпи, казак, атаманом будешь, – улыбнулся парень, подбодрив его старой поговоркой. – Едут! – чуть приподнявшись над камнем, тихо добавил он.

– Банда? – моментально подобрался толмач.

– Похоже, они. Давай, Ахмет. Поднимай казаков и местных из шатров гони, – скомандовал он, пересчитывая бандитов.

* * *Четыре десятка всадников двигались лёгкой рысью со стороны пустыни. Глядя, как эта кавалькада двигается, Матвей зло усмехнулся, еле слышно проворчав:

– Совсем обнаглели, сволочи. Даже винтовки за плечами держат. А я ведь верно сосчитал. Ровно сорок.

Быстро оглянувшись, он навёл трубу на оазис, пытаясь рассмотреть, что там происходит, но из-за деревьев это было невозможно. Но никакого особого движения он не разглядел. Во всяком случае, никто не носился в панике и не суетился. Бандиты не спеша приближались к оазису, даже не делая попыток выслать разведку или хоть как-то прояснить ситуацию, прежде чем въедут в оазис. Все сорок рыл всё так же неспешно въехали в рощу и прямым ходом направились к стойбищу.

– Али-баба и сорок разбойников, иначе не скажешь, – зло усмехнулся Матвей и, дождавшись, когда всадники скроются за деревьями, скользнул следом.

Бесшумной тенью скользя следом за бандой, парень на ходу вытащил из кобуры револьвер и осторожно начал сближение.