Сотня. Забытый поход

– Ну, не можешь сам учить, опять при ком помощником станешь, – проворчал он, успев заменить «не хочешь» на «не можешь». Обижать хорошего человека он не решился. Понимал, что это не просто блажь, а черта характера.

Егор, будучи отчаянным бойцом, характер имел совершенно спокойный, можно сказать флегматичный. Но при этом, в силу воспитания, воспринимал приказ любого начальника как истину в последней инстанции. По сути, это был идеальный исполнитель. Заместитель, о котором можно только мечтать. Ведь, получив чёткие инструкции, он добьётся их исполнения от остальных любым путём. Сильный, опытный воин пользовался непререкаемым авторитетом, и спорить с ним желающих практически не было.

Так что в своих выкладках Матвей не сомневался. Во время выхода в летние лагеря быть ему первым заместителем при обучавших молодёжь казаках. Да ему и самому было что показать. Уж рубиться в лаве и стрелять Егор умел отлично. Усмехнувшись в ответ на слова парня, казак снова утёр выступившую испарину и, вздохнув, проворчал, бросив взгляд в бездонное южное небо:

– И когда только эта парилка закончится? Ярило жарит так, что даже дышать больно.

– Радуйся, что нас не отправили в пустыню, бандитов ловить, – усмехнулся Матвей, про себя отметив, что казак назвал солнышко старым названием. – Вот где настоящая парилка была бы.

– Бывал я в пустыне, – усмехнулся Егор. – Про Кара-Богаз-Гол слыхал?"

"– Конечно, – удивлённо кивнул парень, вспомнив странное природное явление посреди степей.

Это и вправду была настоящая пустыня, окружённая степями. Со своими дюнами, песчаными барханами и прочими пустынными прелестями. Откуда она взялась и почему, осталось неизвестным даже в его прежней жизни, но все учёные сходились в одном. Этот участок земли настоящая пустыня, ничем не отличающаяся от той же Аравийской или ещё какой.

– И как тебя туда занесло? – с интересом уточнил Матвей.

– Случаем. Банду степняков гнали. Людоловов. Долго мы их искали. Повадились, сволочи, детей да девок в нашей округе воровать да в туретчину продавать. Выследили, а после вдогон пошли. Перенять не получилось. Вот и загнали их в ту пустыню. Тяжко пришлось, но бог миловал. Ни один не ушёл. Всю банду вырезали. Вот тогда и посмотрел своими глазами, что такое та пустыня.

– И как тебе? – иронично поинтересовался парень.

– Избави бог там ещё раз оказаться, – истово перекрестился Егор. – Жуткое место. Как там люди живут, и помыслить не могу. Понятно, что они там у себя дома, но всё одно страшно. Мы тогда едва все без коней не остались. Едва вышли.

– Повезло, – сочувственно кивнул Матвей.

– Не то слово. Всем десятком в голос молились, чтобы отвёл Господь смерть лютую, – зябко передёрнув плечами, вздохнул казак.