Сотня. Забытый поход

– Это я помню, – усмехнулся офицер, расправляя усы.

– Случилось чего, ваше высокоблагородие, или так, по старой памяти заглянули? – осторожно поинтересовался Матвей, меняя тему.

– Слава богу, нет. Просто услышал, что из вашей станицы казаки подошли, вот и решил поздороваться. Как-никак, жизнью тебе обязан.

– Господь с вами, сударь, – блеснул вежливостью Матвей. – За то дело вы уж давно сполна рассчитались. Вашим радением Георгиевский крест имею.

– Уж поверь, Матвей, я свою жизнь более крестов ценю, – усмехнулся полковник. – Вы тут сколько ещё стоять будете?"

"– Это уж как бог даст, – пожал Матвей плечами. – Про то теперь только генералы ведают. А наше дело приказ, по коням и гойда.

– Может, нужда какая имеется, казаки? – чуть повысив голос, поинтересовался полковник. – Вы говорите прямо. Коль чем смогу помочь, так я с радостью.

– Благодарствуем, ваше высокоблагородие. Да только нет пока никакой нужды. Поход-то ещё и не начался толком, – за всех ответил Егор, чуть склонив голову.

– Ну, тогда ладно. Ты, Матвей, ежели чего, любого полицейского проси тебя ко мне проводить. Я им такой приказ уже отдал.

– Что, из-за меня одного? – удивился Матвей, не понимая, к чему всё это.

– Нет, конечно. Любой казак, ежели что, может ко мне напрямую обратиться. Дело начато серьёзное, и пока вы тут, я обязан вам в любом деле помочь.

– Благодарствую, запомним, – осторожно кивнул Матвей, продолжая недоумевать.

Поднявшись, полковник попрощался и двинулся куда-то к краю лагеря. Проводив его удивлённо-задумчивым взглядом, Матвей растрепал себе чуб, как всегда делал в минуту задумчивости, и, хмыкнув, негромко проворчал:

– Это чего сейчас было?

– Не бери в голову, – усмехнулся Егор. – Эти благородные все какие-то скаженные. Порой и сами не знают, чего хотят.

– Да уж, и не поспоришь, – усмехнулся Матвей в ответ.

Напившись чаю, казаки раскатали кошму и разлеглись отдыхать. Всё равно иного занятия пока не было. А что? Кони обихожены, оружие в порядке, так почему бы и не передохнуть? Казаки, это не строевая серая скотинка, которую унтера гоняют словно сидоровых коз артикулами всяческими. Хотя толку от тех артикулов, как с козла молока. В бою не выручит и в рукопашной не поможет.

Сорвав травинку, Матвей сунул её в зубы и, вздохнув, откинулся на седло, глядя в синеющее небо бездумным взглядом. Мысли лениво крутились вокруг неожиданного появления полковника. Зачем он приходил и чего хотел, никто так и не понял. Так что высказывание Егора выразило общее мнение. Казаки, блаженствуя, перекидывались ленивыми фразами, помогая друг другу таким образом элементарно не заснуть. Уж очень обстановка к этому располагала.