Сотня. Забытый поход

Гамалий, едва завидев парня, жестом подозвал его поближе и, кивнув в сторону, откуда они пришли, негромко поинтересовался:

– Нашёл там чего?

– Место нашёл, куда они верхом приехали. И понял, как их главный к моему караульному подобраться сумел, – коротко сообщил Матвей.

– Верхом? – насторожился сотник. – Не ошибся, пластун?

– Шесть коней было. Пятеро бандитов, а шестой их коней увёл, – спокойно кивнул Матвей, не реагируя на сомнения командира.

– А подобрались они как? – кивнув, уточнил сотник.

– Тот, которого я первым положил, похоже, охотником был. Умел ползать, словно варан. Только на руки и мыски сандалий опираясь. Так и подошли. Потому их и не видно было. Ползли медленно, за камнями прячась.

– Точно знаешь? – опять усомнился Гамалий.

– Командир, я хоть и не доучился, но всё одно пластун, и след читать добре умею, – фыркнул Матвей в ответ, начиная сердиться на такое недоверие.

– Да ты не злись, казак, – примирительно вздохнул сотник. – Мне это точно знать надобно, чтобы решить, как дальше поступить. Тут передохнуть или новое место искать.

– Новое, – решительно отрезал Матвей. – Эти из города были. Родичи могут, их обратно не дождавшись, следом пойти. Так что лучше подальше отсюда уйти. Ну не вырезать же всех мужиков в том посёлке.

– Верно. Нам такого не надобно, – кивнул сотник и, повысив голос, скомандовал: – Собираемся, казаки! Через час и след наш простыть должен.

Кивнув, Матвей поспешил к своему десятку.

Спустя сорок минут вся сотня уже проверяла место ночёвки на предмет чего потерянного. Убедившись, что ничего не оставили, бойцы вскочили на коней, и вскоре вся сотня втянулась на тропу, уходя от города. К середине дня, найдя подходящее место, Гамалий объявил очередной привал, и казаки занялись конями. Теперь, избавившись от всего лишнего, они двигались гораздо быстрее. По прикидкам Матвея, за полдня сотня прошла примерно двадцать вёрст. Так что теперь догонять их будет не так просто. В том, что жители городка пожалуются османам на обидевших их казаков, парень даже не сомневался.

Выводив и отерев Буяна, он снял с него седло и, бросив потник на широкий камень для просушки, устало потянулся. Бойцы его десятка тут же принялись собирать кизяк для костра, а самому парню пришлось снова заняться проверкой коней. За этим занятием его и нашёл Ахмет-хан. Подойдя, толмач дружески хлопнул парня по плечу и, протягивая какой-то свёрток, улыбнулся:

– Прими, брат. Хоть как-то отдарюсь. Не побрезгуй.

– Господь с тобой, друже, – растерялся Матвей. – Я ж не из корысти какой оружие дарил."

"– Знаю. Но всё одно возьми. Мне он не подойдёт, а вот тебе интересно будет, – надавил толмач, продолжая улыбаться. – Редкая штука. Даже здесь.