Награда для эльфа

Когда именно был похищен артефакт, следователи установить не смогли. Прошлый «День помощи» прошёл как обычно, первого числа, и в конце дня камень был водворён королём на традиционное место в золотом кубке, в Хранилище. А спустя три недели обнаружили пропажу.

— Убрать оружие, — спокойно приказал я парням. — Я — герцог Айситар Леранэль, выполняю приказ короля по розыску пропавшего артефакта.

— Простите, ваше светлейшество, — крылатые опустили клинки. — И всё же мы не можем вас пропустить внутрь, — ответил один из них — тот, что повыше.

— Кто имеет допуск в Хранилище? — спросил я, сам прекрасно зная ответ.

— Всего двое: его величество Дарион Первый и главный министр, герцог Ханшир, — отчеканил высокий.

Да, список не изменился.

Отойдя на шаг назад, я достал из рюкзака белый минерал — один из моих уникальных артефактов. Он должен показать, взламывали ли когда-нибудь магическую защиту на помещении.

Активировав артефакт нажатием, я внимательно наблюдал, как на дверях и стенах проступают искрящиеся магические руны. Чёткие, ровные, яркие. Безупречные, наполненные силой. Ни намёка на помутнения, трещины и разрывы.

Что ж, это сузило круг подозреваемых до двух субъектов. Король и министр. Чудесно.

Я видел запись допроса этих ирлингов, что сейчас с подозрительностью косились на меня. Напряжённо рассматривали мой артефакт, гадая, что я с ним делаю. Помня, что они отвечали следователю, всё же задал свой вопрос:

— С первое по двадцать второе число прошлого месяца — в тот период, когда пропал Эразер — вы замечали что-нибудь странное?

— Никак нет, ваше светлейшество, — уверенно отрапортовал старший. — В Хранилище никто не входил. Кроме короля.

Я знал, что, судя по добытой на допросах информации, в интересующий меня отрезок времени Хранилище открывалось лишь однажды. Десятого числа.

Могу поспорить на что угодно, что Стиратель был похищен именно тогда. Интуиция пела об этом руладами морских сирен. То есть не затыкаясь.

— Герцог Леранэль, доброе утро. Как продвигается расследование? — ко мне подошёл Дарион. Лёгок на помине. — Вижу, вы рьяно взялись за дело. Что ж, это весьма похвально, — он одобрительно кивнул.

"— Благодарю, ваше величество, — отвесил я ему необходимый по этикету поклон. А выпрямившись, добавил: — Я выполняю свою работу. И сейчас хотел бы вас допросить.

— Что? — опешил монарх.

Ирлинги покосились на меня, как на умалишённого на прогулке, а два телохранителя за спиной Дариона заметно напряглись.

— Я внимательно посмотрел инфокристалл со всеми данными по делу. Были допрошены все в этом дворце. Кроме вас, ваше величество, — твёрдо посмотрел я на этого типа. А что, сам меня нанял.