Наследница сиротского приюта

Поэтому приют, тянущий деньги, стал большой проблемой.

Ох, как я хотела порыться в финансовых документах, хранимых в башне, где властвовала директриса. Но кто мне позволит?

Странная мысль пришла в голову, я даже замечталась, с каким удовольствием вышвырнула бы эту гадину и запретила работать с детьми.

Но приют принадлежал не мне, а роду Хэнли, то есть деду. Попечители по договору тоже имели свой вес. Значит, прежде всего нужно было убедить деда и разобраться с директрисой как можно быстрее.

Кинула незаметный взгляд на лорда, задумавшегося о чём-то своём, залипла на разглядывании и была так неосторожна, что была поймана за этим занятием.

Наши взгляды встретились, я почему-то застыла, продолжая смотреть, хотя и понимала, насколько это было неприлично, всё же я была вдовой, носящей траур. Но я никак не могла отвести взгляд, загипнотизированная глазами цвета грозового неба, высоким лбом, загаром, несвойственным людям его положения. А ещё лорд был высоким, плечистым, меня не покидало ощущение, словно он нависал надо мной, подавляя своей силой и мощью.

Почувствовала себя глупо, когда услышала холодное:

— Мы почти подъехали, вдова Майер. Будите сына и просите слуг вас быстрее устроить, ребёнку давно пора спать.

Меня словно холодной водой окатило: первый раз лорд акцентировал внимание на моём семейном положении. Неужели он подумал, что я питала насчёт него какие-то надежды?

Я почувствовала, что щёки запылали, меня окатило смущением, чего за мной давно не бывало.

Устроили нас действительно быстро. Дед ещё не спал и ждал моего приезда. Уложив ребёнка, я поспешила на встречу, а как зашла в покои деда, забыла обо всём, что хотела сказать.

Глава Хэнли сильно сдал с нашей последней встрече. Я села на стул рядом с кроватью деда и оглядела его внимательно. Ощущение, словно из него все силы вытянули. Я сильно засомневалась, что стоило ему рассказывать произошедшее с нами, пока он был в таком состоянии, и мялась, подбирая слова.

Сухим, дребезжащим голосом, совсем не похожим на тот, недавний, такой уверенный и властный, дед потребовал:

— Я хоть и плох, но ещё не в маразме, внучка. Давай, рассказывай всё. Поверь, нежные годы у меня давно уже прошли, и о людях я думаю даже хуже, чем ты можешь представить.

Я и рассказала: последовательно, вспоминая всё, что меня задело или возмутило. А как перешла на тот самый ритуал и мой последующий забег, дед кулаком ударил по одеялу и отреагировал со всем возмущением:

— Вот, гадина! А ведь я сам её принял, причём по хорошим рекомендациям! Ступай, Энн, мне нужно подумать и отдать важные распоряжения. Лорд Уэстон согласился остаться и обсудить не терпящие отлагательства дела.

Я заморгала растерянно и непонимающе.