Не единственная

В этот, третий раз — некий старик-торговец очень ловко предложил курительную трубку лорду Арвику.

И каждый раз удар шел через Аньис, так или иначе угрожал ей… Вероятно, этот некто наделен большой телепатической силой. Недостаточной, чтобы проникнуть в замыслы самого Рональда, но способной следить на расстоянии и за Эдором, и за девочкой… Впрочем, теперь Рональд поставил на нее хорошую ментальную защиту. Однако враг наверняка понимает, что девочка дорога ему, и каждый раз действует через нее. Наносит мелкий удар исподтишка в самую болезненную точку.

Ясно, что это выходец из ада, наделенный могуществом и умом, большим, чем жестокие, но бестолковые легионы, стоящие за его спиной.

Но найти его пока что не получалось. Все время, свободное от Аньис и государственных дел, Рональд путешествовал и сканировал ментальность разных областей мира. Но уловить адский замысел, чуждый, острый, умный разум — не удавалось. Противник был силен и хитер. И явно надеялся не просто насолить Рональду, но и рассорить его с архоа.

А вот Эдора Рональд не судил так уж жестко. И если бы не некоторые обстоятельства, даже не разорвал бы с ним отношения наставничества.

Просто дело в том, что Эдор мог устоять… Не когда увидел Сокровище в ее полной женственной силе, а до этого. Рональд исследовал вопрос и выяснил, что курение табака не вызывает у архоа наркотического эффекта, не лишает их разума. Лишь ненадолго снимает блоки сознания, как заставило рассосаться блок-защиту, поставленную Рональдом много лет назад. Поэтому Эдор был опьянен лишь внезапной свободой, и усилием воли или отрешенностью (сканируя его разум, Рональд понял, что научил его достаточно) — мог устоять. Просто не захотел делать над собой такого большого усилия, обуреваемый в том числе, ненавистью к наставнику. У него был выбор, и он выбрал лететь к Аньис, зная, что рискует ее жизнью.

…А еще возникал вопрос, как лучше для Аньис в свете игры неизвестного противника… Отпустить ее, сделать вид, что она не часть его жизни и так обезопасить? Но противник поймет, что это лишь уловка, что он всегда придет к ней на помощь. Возможно, разумнее, сделать ее ближе к себе, чтобы защитить в любой момент.

… Да и к тому же он искренне полюбил эту девочку.

Тонкая мелодия в душе разлилась широкой рекой, Хранитель Вселенной больше не представлял жизни без нее. Если она уйдет — он отпустит ее, с горькой потерей, но отпустит. И будет следить издалека, помогать и защищать, станет незримой силой в ее жизни, как ангел-хранитель… А если погибнет… Он не умрет, не сойдет с ума от боли, не будет неутешен сотни лет. Но еще одна часть его души, живая и тонкая, умрет безвозвратно.

* * *Конечно, огонь дракона изменил Аньис. Что-то в ней выгорело, что-то проявилось сильнее.