Не единственная

— Рад видеть тебя снова, Аньис, в добром здравии…

Аньис снова поклонилась. Этому предвечному существу она была обязана жизнью.

* * *На границе предгорий Андоррэ и Альбене шли первые бои. В самом начале, когда мелкая нечисть начала сочиться из-под земли, альбенийцы растерялись, и семь деревень погибли. Они были выпиты до дна — в буквальном смысле, потому что большая часть адских тварей жадно пила кровь своих жертв. Но, по распоряжению Рональда, регулярные войска из ближайшего гарнизона прибыли быстро. И теперь альбенийцы отчаянно сражались с теми, кто всегда угрожал их границам.

Воевать с нечистью было нелегко. Невысокие, но очень сильные твари с искаженными злобой мордами вставали снова и снова, после того как их пронзали копьями и мечами. А стрелы и арбалетные болты, казалось, и вовсе не брали их. А ведь это были только мелкие сошки, низшие сущности ада, не наделенные магией, доступные для людского оружия.

К концу второго дня регулярные войска запада вынуждены были отступить. И казалось бы, первая битва должна была закончиться поражением. Но Рональд Эль, внезапно назначенный Советом Королей континента верховным главнокомандующим, привел бесчисленные рабские легионы Альбене и его союзников.

— Это война за ваш мир! — с красным свитком в одной руке и мечом в другой он гарцевал вдоль бесконечных рядов воинов, ставших таковыми не по своей воле. — Но также это и война за вашу свободу! Если мы одержим победу, вы и ваши близкие станут свободны, рабство будет отменено на всем континенте! — Рональд поднял красный свиток выше. — Сражайтесь за свой мир, свою страну и свою свободу!

Изумленный ропот пробежал по рядам воинов. А потом сначала один голос, затем другой, и войска грянули:

— Слава господину Эль! Освободителю!

* * *Первая часть плана Рональда была выполнена. Рабы, сражающиеся не только за свою страну и жизнь, но и за свободу, будут успешно сдерживать ад, до тех пор пока на арену не выйдут высшие адские сущности, наделенные магией и способностью летать. Вот с ними могут сражаться лишь драконы. Поэтому дальше путь главнокомандующего лежал к архоа.

Эдор давно прислал ему ментальный сигнал, что расторгает союз. Но Рональд знал, что на самом деле драконы, да и сам Эдор, не забыли свою истинную роль. Оставалось только напомнить о ней. И тогда либо драконы изберут другого правителя, либо Рональд прикажет Эдору властью кольца драконов.

По мирам он поспешил в далекий город архоа, укрывшийся посреди гор на востоке. К сожалению, выйти прямо в зал правителя было нельзя, прямого пути по мирам не было. Но можно было выйти в коридор рядом, открыть дверь и найти за ней главу архоа.

У Рональда было просчитано несколько вариантов развития событий. И каждый из них его устраивал.