(Не) могу быть твоей, Дракон

Тот изрыгает ругательства, но быстро замолкает и только хрипит, отплёвываясь от песка. Бесполезный меч звякает о мелкие камешки.

Двое других поворачиваются, наконец-то, замечают вращающиеся столбы песка и, всё ещё сжимая в руках бесполезные ножи, начинают пятиться.

– Пошли вон, – холодно цедит Дэн.

Разбойники ускоряются. А Дэн, забыв о них, делает шаг к воде.

– Айви, магистр же сказал не отходить от входа в таверну, – укоризненно начинает он.

Открываю рот, чтобы ответить, но в этот момент вижу летящий в спину Дэна клинок.

Кричать бессмысленно. Дэн не успеет повернуться, заметить и отреагировать. И я мысленно бросаю свою воздушную стихию наперерез сверкнувшей в лучах солнца смерти. Успеваю. Нож падает на песок. Двое разбойников бросаются наутёк. Главарь поднимается на четвереньки, отряхивается, как собака, и, непрерывно оглядываясь, устремляется за своими подельниками.

Дэн ошарашенно смотрит на лежащий у его ног нож. Наклоняется, чтобы взять его в руки. Некоторое время разглядывает нож, а затем поднимает взгляд на меня.

– Спасибо, Айви, – глухо говорит Дэн, а мне слышится в его голосе досада. – Ты уже второй раз меня прикрыла.

Впрочем, его следующая фраза показывает, что недовольство Дэна направлено исключительно на него самого.

– Я идиот. Нельзя поворачиваться спиной к вооружённому противнику, даже если он кажется побеждённым. Отец же учил.

Выхожу на берег, ощущая, как хлюпает вода в лёгкой тренировочной обуви. Надо же было вот так рвануть в воду, даже не разувшись. Но мысль об этом мимолётная. Я иначе в тот момент просто не могла. Море притянуло меня к себе.

Дэнир разглядывает меня так, словно видит впервые.

– Айви, – осторожно начинает он, и я чувствую неясную тревогу. – Я хотел тебя предупредить…

Но закончить Дэн не успевает: из-за лодок и сваленных в кучу рыбацких сетей появляется магистр Ферон Айрэнд.

– Какого хаоса вы здесь потеряли? – рявкает он. – Сказал же не отходить от таверны.

– Простите, магистр, – спешу объяснить я. – Это моя вина. Никогда не видела моря. Дэнир меня проводил.

– Мы сейчас две недели будем в открытом море, насмотритесь до тошноты, – недовольно рыкает магистр. – Бегом обратно. Фрегат скоро отчаливает.

К таверне мы возвращаемся вовремя: во двор как раз один за другим выходят наши одногруппники.

– Вперёд, – коротко говорит магистр Айрэнд.

В порту многолюдно: снуют торговцы и моряки, гремят колёсами по дощатым настилам тележки с товарами. Воняет прогорклым жиром, гниющими водорослями и сырой рыбой. В какофонии запахов различаю благородные ароматы чёрного перца, корицы и кардамона.

Отовсюду слышны крики, ругань. Вспыхивают мелкие стычки, которые быстро прекращаются, едва появляются люди в форме портовой стражи.