Не покидай меня

Все трое двигаются совершенно бесшумно и незаметно. Вот кажется только сейчас один из них стоял у входной двери, но стоит отвести взгляд в сторону и потом уже не понимаешь, как и куда он делся. Когда они едят? Где? Когда спят? Когда и где выгуливают кошку?

Куча вопросов без ответа. А как же хочется покоя и простого человеческого счастья…

Его величество король Эрик Второй сидел в своем кабинете за массивным столом и читал отчет казначейства, когда рядом с ним прозвучал тихий, но четкий голос одного из теней. Которого? Этого он сказать не мог, и различить их до сих пор у него тоже не получалось.

— Ваше величество, разрешите задать вам несколько вопросов?

— Да…

— Сколько полных лет принцессе Элеаноре?

— Через месяц во дворце состоится бал в честь ее шестнадцатилетия.

— Помолвлена ли она с кем-нибудь? Если нет, то есть ли у вас претенденты на ее руку?

— Элеанора ни с кем не помолвлена, но мы получили уже несколько предложений. Двое из них от представителей нашего королевства и одно от монарха соседнего с нами государства. Брак принцессы с королем очень выгоден короне, но все дело в том, что предполагаемый жених почти втрое старше невесты и моя жена категорически против.

Она очень боится, что дочь повторит ее судьбу и поклялась, что если это будет в ее силах, предоставит Элеаноре выбор.

— Сама принцесса знает о претендентах на ее руку и если знает, то кто из них ей симпатичен?

— Да, девочка знает обо всех претендентах, но она рыдала на груди у матери и просила не выдавать ее замуж так рано, хотя у нас принято отдавать принцесс к шестнадцати годам, и я уверен, что в ближайшее время мы получим еще несколько предложений.

Сейчас в людских королевствах три холостых монарха, а принцесс пятеро, но только две из них готовы к замужеству, остальные же малы возрастом. Да, еще при этом вторая принцесса считается уже старой девой, ей двадцать пять. Наша же девочка — молода и красива.

— Но замуж она не хочет.

— Да, не хочет.

— И еще один не совсем тактичный вопрос, но все же ответьте на него, ваше величество. Обращала ли принцесса на вас внимание, как на молодого мужчину?

Прежде чем ответить, Эрик выдержал неловкую паузу.

— Да. В первый год нашего с Матильдой супружества она активно кокетничала со мной, но моя жена всегда считала, что девочка просто учится нравиться окружающим мужчинам. Мне не хотелось расстраивать жену, и я ей не перечил, хотя был уверен, что Элеанора уже довольно взрослая девушка и прекрасно понимает, что делает. Последнее время она демонстративно меня игнорирует, подчеркивая своим поведением, что я муж ее матери.

— И последний вопрос.