Невеста на замену

Внезапно издалека донеслись загадочные звуки, больше похожие на тихое ржание. Кони? В лесу? Охваченная любопытством, я устремилась навстречу неизвестности, даже не подумав, что одной в лесу отнюдь не безопасно.

Пробежав пару сотен метров вдоль ручья и продравшись сквозь густые заросли, я неожиданно оказалась на берегу небольшой заводи. Высокий камыш и осока были примяты, словно здесь и в самом деле гарцевал табун лошадей, а почти у самой воды я увидела двух огромных единорогов — черного, как ночь и серебристого, как лунный свет. Они стояли, переплетя гибкие грациозные шеи, и тихо ржали.

Темный был выше в холке на целую голову и гораздо крупнее — даже издалека было видно, что это самец. Его лоб венчал острый витой рог — опасное и грозное оружие. А подруга с длинной серебристой гривой казалась меньше и изящнее, и вместо одного рога у нее было два, но маленьких и округлых, расположившихся чуть выше надбровных дуг.

Я замерла в восхищении, захлопнув рот руками и боясь издать даже звук, чтобы не нарушить это очарование. Влюбленные из двух ненавидящих друг друга кланов пришли сюда, чтобы побыть вдвоем.

И им не важно, что один из них проклятый дроу, а другая — светлый эльф. Их не заботит, что родители никогда не одобрят этот союз, им все равно, что думают окружающие… Они просто хотят быть вместе.

Внезапно черный всхрапнул и вскинул голову, уставившись на меня враждебным взглядом. Весь его вид говорил о том, что он ждет врага и готов его встретить. Но я не была врагом, наоборот, я испытывала сочувствие к несчастным влюбленным.

Сосредоточившись на своих ощущениях, я послала единорогам волну тепла и приветливости, и осторожно шагнула в их сторону.

Они насторожились, недовольно фыркая, темный даже наклонил голову, угрожая своим рогом, но светлая вдруг радостно заржала, поднимаясь на дыбы и перебирая в воздухе передними копытами. Она почувствовала мои эмоции и поняла, что я не враг!

Мы сошлись почти вплотную — представители трех древних эльфийских родов: последний сид, проклятый дроу и светлая эльфийка. Наши кланы не могли жить в мире друг с другом, но здесь и сейчас между нами не было никакой вражды.

— Приветствую вас, ниэр, ниэра, — я присела в легком реверансе, приветствуя их как равных.

«Приветствуем тебя, Прекраснейшая», — зазвучал в моей голове глубокий голос темного, и огромный единорог вдруг преклонил передо мной колени.

«Благослови нас» — произнесла его подруга, опускаясь передо мной.

Похоже, я становлюсь популярной. Хотя, чего я ожидала? Мои тейтры буквально кричат на весь мир о том, кто я, и мне еще крупно повезло, что пока моих благословений просят, а не требуют с ножом у горла.

— Назовите свои имена.

«Мерильен Ден'Эррайн» — представился темный.