Невеста на замену

Ради встречи с королем темных он явно принарядился: коричневые кожаные штаны, мягкие сапожки с широким голенищем. Песочного цвета туника, длинной до середины бедра, перехвачена на поясе широким кушаком. Тщательно приглаженные волосы очаровательной волной вздымаются над загорелым лицом со смеющимися глазами. Передо мной стоял не деревенский увалень, а гордый представитель своего рода: альфа, глава клана.

Сопровождавшие его веры так же приоделись, сменив холщовые рубахи и штаны на более приличную одежду. Вслед за альфой, они преклонили колено, но тут же поднялись и чуть отступили, показывая, что не будут вмешиваться в наш разговор.

Придворные вокруг нас были заняты своими делами: создавали коалиции, плели интриги, мечтали о должностях. Некоторые из них лишь мельком скользнули по мне глазами (привыкли за это время), другим воспитание не позволяло открыто проявлять любопытство, поэтому никто не заинтересовался на столько, чтобы подойти, ограничившись лишь вежливыми кивками. Все-таки я для них будущая жена наследника, возможная королева, как не горько это сознавать. А Брейн для них кто? Враг? Союзник? Или темные, как и эльфы, не считаются с теми, в ком нет магии? Считают таких недостойными места под солнцем? Светлые (даром что светлые!) даже детей своих изгоняют, если те рождаются без магических способностей, что уж тут о простых верах говорить!

Я сжала кулаки, пряча их в складках платья, задавила поднимающуюся внутри злость.

Нет, сейчас не время. Сейчас я должна взять себя в руки и взглянуть Брейну в глаза, даже если увижу в них разочарование.

— Здравствуй, Брейн. Прости, что так вышло….- я не знала, что сказать, куда деть глаза, лишь бы не смотреть ему в лицо.

— Да ладно, что я не понимаю, — он отмахнулся, заставив меня замереть в ступоре, — я и так знал, что мы с тобой не пара. Кстати, на свадьбу пригласишь, а то уж больно подруга твоя просится? — и он совершенно бесшабашно подмигнул мне.

— Подруга? — пролепетала я еле слышно. — Просится? — мне показалось или я ослышалась?

— Да, Арлет с меня уже вторую неделю не слезает. Как узнала о брачном договоре, так и заявила, что мы просто обязаны побывать на этой свадьбе. Кстати, ты же нира нашего клана, еще не забыла, что я тебе клятву дал? — и он настойчиво заглянул мне в глаза.

— Н-нет, — ответила я, чуть заикаясь от растерянности.

— Так вот, тебе по статусу положена личная охрана. Его Высочество, конечно, уже подобрал из своих, — и он оценивающе посмотрел на моих спутников, — но и мы тебе не чужие. Винар и его парни хотят служить тебе, как прежде.

Я непонимающе хлопала глазами.

— В-винар? — еле выговорила я срывающимся голосом. — Он жив?!

— Жив? — Брейн недоуменно приподнял брови.