Невеста на замену

Огран, проводи ниэру к ее покоям.

Он уже развернулся, готовясь опять сбежать от меня, но на этот раз я не позволила ему это сделать.

Сколько дней я провела в ступоре, оплакивая свою нелегкую долю, когда поняла, что вся моя магия бессильна перед защитой дворца! Я не могла создать портал наружу, не могла вырваться из этого подземелья и вернуться на поверхность, не могла сбежать. Я опустила руки, впала в депрессию и покорно выполняла все, что от меня требовали. Но теперь этому пришел конец. Пусть брачный лист и не консумирован, но он есть и по нему я — жена кронпринца.

Догнав своего мужа, я уцепилась ему за рукав и с нажимом произнесла:

— Уже не ниэра, а нира. Или вы будете отрицать мой статус замужней дамы?

Айренир сжал зубы так, что они заскрипели, и стряхнул мою руку.

— Вы желаете подтвердить ваш статус? — сухо бросил он. — Наш брак не консумирован и вряд ли будет. Я прекрасно знаю, как вы ко мне относитесь и ни на что не претендую. И поверьте, никогда бы не стал принуждать вас силой. В этом дворце достаточно нежных женщин, готовых заменить вас на ложе любви.

Я опешила. Мое уязвленное самолюбие исходило пеной от злости, а руки тряслись от желания влепить пощечину. Что он несет? Давно зажимал меня в углу и шептал о любви? А в спальню ко мне кто ходил и стоял по полночи у кровати, так что я даже дыхнуть боялась? А теперь что — прошла любовь и всякое такое?"

"— Мне все равно, что вы обо мне думаете! — заявила я, не желая отступать. — Но нам нужно поговорить. Не смейте убегать от меня!

Он остановился и резко развернулся ко мне.

— У меня нет времени выслушивать ваши фантазии, — прошипел он сквозь зубы, — на гарнизон моего брата напали, есть жертвы. Я должен отправиться туда с подмогой, а вы мне зубы заговариваете!

С этими словами он прибавил шагу, оставляя меня стоять посреди коридора с недоумением на лице. Вся его свита молча двигалась вслед за ним, не пытаясь заговорить со мной.

Какая-то мысль мелькнула и пропала. Я бросилась вслед за Айрениром, лихорадочно вспоминая, что меня так царапнуло в его словах. Ну, точно! Мерильен! Это же он начальник гарнизона в крепости Рох, на которую орки напали! И там не только солдаты: там мирные жители, женщины и дети.

— Айренир! — крикнула я, понимая, что не успеваю догнать кронпринца. — У них есть целитель? Я могу пойти с тобой.

Он замер так резко, словно налетев на стену, обернулся и глянул мне в глаза, точно желал прочитать, что мною движет.

— Вы серьезно?

Я пожала плечами:

— Конечно, там ведь женщины и дети.

— Вы готовы подвергнуть свою жизнь опасности ради нескольких десятков раненых дроу? — он словно не верил моим словам.