Невеста на замену

Тонкий аромат осени, витавший в воздухе, показался изысканнее самых дорогих духов, а от вида закатного солнца и подсвеченных облаков у меня закружилась голова. Я почувствовала, как Айренир сжал мою талию, даря безмолвную поддержку. Если бы не это, я могла бы упасть, так подействовал на меня резкий переход.

Легкий бег грифонов по пустынной местности был на удивление коротким. Мы с Айрениром находились в середине отряда, и вот я увидела, как несущиеся впереди нас всадники начинают поднимать своих зверей в небо. Расправив крылья, грифоны один за другим взмывали ввысь.

Наконец, настала и наша очередь.

Принц темных нагнулся и через мое плечо шепнул какое-то слово. Его грифон тут же отозвался тихим клекотом и взмахнул крыльями, отрываясь от земли. У меня захватило дух и вот уже я сама вцепляюсь Айрениру в руку, боясь этой неистовой свободы, беспредельного простора и бездонного неба после стольких дней в ограниченном пространстве. По телу пробежала дрожь от тёплого дыхания принца, когда он шепнул мне на ушко:

— Не бойся, я держу тебя.

Я бы закрыла глаза, но желание запомнить эту великолепную картину было сильнее, чем страх полета.

На мгновение я позволила себе забыть кто мы, откуда и что здесь делаем.

Я откинулась на грудь мужчины, позволяя ему обнимать меня, и просто упивалась окружающим видом, восстанавливая утраченные связи с этим миром. Только сейчас я поняла, что еще чуть-чуть — и моя связь со светлой магией Эретуса была бы утрачена!

Да, три недели под землей не прошли для меня даром: как солнце убивает темную магию дроу, так подземелье высушивает магию светлых эльфов. Если бы мне позволяли посещать поверхность, это было бы не так заметно, но такой долгий срок достаточно ослабил меня.

Я догадывалась, зачем это нужно: ослабленная, я бы не могла сопротивляться и вскоре была бы готова на любую сделку, лишь бы увидеть солнце.

Но опять же, не понятно — зачем? Если Даггерт хочет исполнить пророчество, связав меня узами брака со своим сыном, то все должно быть исключительно добровольно, а тут сплошное принуждение. Нет, дело совсем не в пророчестве! А в чем тогда? Вот еще одна загадка!

— Нам далеко лететь? — поинтересовалась я, защищая лицо от ветра.

— Нет.

Примерно через час будет крепость Брахен. Там находятся пространственные ворота с наборными координатами. Оттуда можно выйти в любом месте, где есть стационарный портал, нужно только знать точные координаты.

— Перенести пятьдесят восемь человек и пятьдесят семь грифонов — это же куча энергии! — изумилась я. — Где мы ее возьмем?

— Ворота активируются нашей кровью и магией, — принц пожал плечами. — Мои люди и я готовы пожертвовать и то, и другое.

— А сырая энергия подойдет?

— Думаю да, но только темная.