Невеста на замену

Не знаю в чем дело, но что-то заставило меня испуганно замереть. Я лежала, чутко прислушиваясь, и не могла понять, в чем дело. Но вдруг, меня словно толкнуло: в лесу замерли все звуки, исчезло пение птиц, лес точно онемел. И в воздухе разлилось странное напряжение.

Очень медленно, стараясь не издать ни звука, я приподнялась на локте и огляделась. Даже ветер замер на поляне, перестав ерошить травы, а на деревьях не шевелилось ни одного листка. И в этой напряженной тишине я краем глаза отметила какое-то движение среди деревьев.

Легкий смазанный силуэт скользнул меж ветвей так быстро, что я едва уловила его присутствие. Кто-то темный, точно с ног до головы закутанный в черный балахон, следил за мной с дальнего конца поляны. Я почувствовала, как внутри меня поднимается волна страха. Кто это? Что ему нужно? Почему он следит за мной? А если это кто-то из враждебных эльфам племен? Или просто лесной разбойник, решивший поживиться за счет бедной девушки?

Не вставая, я начала задом отползать в противоположном направлении. Но ничего не происходило. Тот, кто следил за мной, больше не выдавал своего присутствия.

Наконец, одна за другой запели птицы. Где-то в траве зашуршали мелкие животные. Я с облегчением вздохнула — он ушел. Теперь сообразить бы, в какую сторону идти мне?

* * *Полчаса я бродила вокруг поляны, не зная, в какую сторону податься. Что поделать, человек я городской. и все мое общение с природой сводилось к путевке на море. А что бы вот так, одна, в настоящем лесу… я и леса-то толком никогда не видела, разве что в парках да скверах прогуливалась. Что касается ориентирования на местности, то что-то такое, вроде, в школе учили, но! Кто даст гарантию, что в этом мире мох тоже растет на деревьях с северной стороны? И даже если я смогу определить стороны света, как это может мне помочь, если я не помню, откуда пришла?

— Ты долго еще собираешься шастать по кустам? — раздался позади меня голос Деуса. Он прозвучал так внезапно, что я подпрыгнула от неожиданности.

— Еще раз так подкрадешься — и я стану заикой! — сердито набросилась на мага, скрывая испуг.

Он откровенно рассмеялся, глядя на меня. Видимо, понял, что я заблудилась, но мне было все равно, слишком уж я обрадовалась, что он меня нашел.

— Обед уже готов, я только тебя и жду, — сказал эльф, пропуская меня вперед и отводя пышно разросшиеся кусты с моей дороги.

А вот и тропинка нашлась! Кто бы мог подумать, я столько времени искала ее, а она была в двух шагах от меня, за этим кустом. Правильно люди говорят, что топографический кретинизм — неизлечимое заболевание.

Над поляной, где расположился наш отряд, витал аппетитный аромат.