Невеста на замену

Черный гигант лежал, не шевелясь, в позе сфинкса, будто высеченный из гранита и мне казалось, что его желтые глаза неотступно следуют за мной, словно он мог видеть в темноте. Я даже не заметила, как обернувшаяся Арлет флегматично влезла в свои мокрые тряпки и подошла ко мне.

— Вот и все, — сказала она, положив руку мне на плечо. — За нами пришли. Теперь мы в безопасности.

* * *Мне нужно было время, чтобы хоть немного прийти в себя. Мало показалось эльфов, веров и асуров, так еще и призраки с целым львиным прайдом пожаловали по мою душу. Вот как должен чувствовать себя человек в окружении огромных хищников? Я-то понимаю, что львы разумные и не причинят мне вреда, только моему инстинкту самосохранения ничего не докажешь. Он просто пеной исходил внутри меня, захлебываясь криком «беги!!!».

Откуда-то со стороны появился Савьен. Слава богу, одетый, правда в свою прежнюю одежду: мокрую и грязную, провалявшуюся на земле под дождем. Но, похоже, что дискомфорта это ему не доставляло. Хотя как по — мне, то лучше в грязном, чем голому. Я все еще не решалась выйти из пещеры и растерянно топталась у входа, поглядывая в сторону равнодушно щурившихся львов.

— Вы готовы? — спросил он. Еще бы знать к чему. — Лошадей придется оставить здесь. Эления, — он кинул в мою сторону напряженный взгляд, — нир Брейнор приглашает тебя воспользоваться нашим гостеприимством.

Я благодарно кивнула. Это была самая лучшая новость, начиная со вчерашнего вечера.

— Мы пойдем пешком? Далеко еще? — спросила я о наболевшем. В конце концов, уже рассветало, хотелось поесть, помыться и просто отдохнуть в нормальных условиях.

— Нет, — он чему-то усмехнулся, — Арлет, Деррин предложил тебе свою комфортную спину, ты как, не против?

Молодая женщина многозначительно стрельнула глазами в сторону выхода, где демонстративно потягивался, красуясь, великолепный темно-коричневый зверь.

— Давно мечтала, — кокетливо ответила она так, чтобы поклонник ее услышал.

— Я тоже поеду верхом на льве? — ужаснулась я.

Да я и близко к ним не подойду! Особенно вон к тому черному, который уже битый час сверлит меня своими янтарными глазищами. И чего он на меня уставился? Я, конечно, не совсем в форме, но это не повод так беспардонно пялиться. Ой! Кажется, я сказала это вслух!..

Гигантский хищник цвета антрацита вальяжной походкой приблизился ко мне и самым наглым образом принялся обнюхивать. Я замерла по стойке смирно, боясь даже моргнуть: эта зверюга была выше меня на целую голову! Он пригнулся, обдавая мою шею горячим дыханием, ткнулся влажным носом в ключицу, фыркнул — я бы могла поклясться, что насмешливо — и вдруг потерся лбом о мою грудь! Это было последней каплей для моего многострадального сознания.