Нежное безумие

Действуй, Пенн. Действуй. Не будь гадом. Улыбнись.

Она встает, потому что может. Потому что на последнем ряду, теперь я понимаю, что это было запланировано. В руках у нее табличка. Обычная коричневая дощечка с одним-единственным словом.

Поговорим?

Я киваю, наконец ощущая улыбку на лице.

Да. Черт. Да.

– Пенн Скалли, – директор Говард кричит, кажется, уже в миллионный раз, так как в голосе ощущается раздражение. Как долго я простоял здесь, глазея на Дарью? – Пенн Скалли, у вас последний шанс, чтобы забрать диплом. Он нужен, если вы хотите поступить в Нотр-Дам. – Она выдыхает, спуская очки ниже на нос. Я спотыкаюсь на сцене, люди аплодируют и свистят. Я все еще смотрю на Дарью. Мой взгляд всегда прикован к ней. Нотр-Дам, на него я согласился не очень охотно после того, как Джейми наорал на меня, сказав, что не позволит мне быть со своей дочерью, и мне снова придется отступить.

Я поступлю туда, куда и Дарья. Даже если эта дорога ведет прямиком в ад.

Я забираю диплом, мямлю благодарности, обнимаю директора и несусь со сцены прямо к ним. Технически мне надо вернуться на место к остальным студентам и бросить выпускную шапку в воздух. Но технически я выживал весь последний семестр, хотя любой, кто знает меня, скажет, что это не так.

Я бегу вдоль узких рядов между сиденьями, зная, что все взгляды прикованы ко мне. Я не имею ни малейшего понятия, что она ответит мне, когда я встану перед ней.

Она все еще стоит. Мел встала прямо на моем пути к ней и даже не думает двигаться. Поэтому я просто встаю и смотрю, как она смотрит на меня, стараясь не замечать, как все вокруг улыбаются. У меня перехватило дыхание, пульс на грани.

– Ты здесь. – Очевидно, я по-прежнему интеллектуально слаб, даже в сравнение с дикой природой, когда она рядом.

Она хихикает в ладонь и смотрит на свои ноги. Я чувствую в воздухе, как она изменилась. Чувствую, в своих кишках, что я тоже. Мои глаза блуждают по ее лицу и телу, пытаясь понять, где еще она изменилась. Появился ли у нее еще больший загар, татуировка, новая стрижка или другой гребаный парень, привязанный к ее руке. Но она просто кажется хорошенькой Дарьей.

– Я здесь, – говорит она.

– Спасибо.

– Я не пропустила бы это ни за что в мире. Ты же знаешь?"

"Нет, не знаю. Я пытаюсь убедить себя не надеяться сильно, хотя она уже стучит во все двери моего мозга, желая вырваться наружу. Она здесь, чтобы поддержать меня. Церемония Вии на следующей неделе, возможно, она хочет быть там, в школе Всех Святых. Но тогда почему я вижу ее здесь как сюрприз, а не дома, откуда мы уехали пару часов назад?

Она наконец хочет поговорить. Мне так много нужно сказать ей, хочу записать все в телефон, чтобы не забыть все самое важное. Но впереди еще этот тупой ресторан. Еда для слабаков.