Ничто не вечно

Она попыталась снова уснуть, но звонок не прекращался, его звук, словно иголки, впивался в мозг. Полусонная, Пейдж села на кровати и сняла трубку.

– Ал-ло?

– Доктор Тэйлор?

– Да, – хриплым голосом промямлила она.

– Доктор Баркер хочет, чтобы вы ассистировали ему. Четвертая операционная. Stat.

Пейдж прочистила горло.

– Это, наверное, какая-то ошибка. Я только что сменилась с дежурства.

– Четвертая операционная. Он ждет. – На другом конце повесили трубку.

Еще плохо соображая, Пейдж села на край кровати и посмотрела на часы: пятнадцать минут пятого. Зачем она посреди ночи понадобилась доктору Баркеру? Ответ тут мог быть один.

Что-то случилось с кем-нибудь из ее пациентов.

Она поплелась в ванную и ополоснула лицо холодной водой. Посмотрев на себя в зеркало, подумала: «Боже мой! Я выгляжу как моя мать. Нет, моя мать никогда не выглядела так плохо».

Через десять минут Пейдж уже ехала в больницу. Поднимаясь на лифте на четвертый этаж, она еще окончательно не проснулась. Потом переоделась, вымылась и вошла в операционную.

В операционной находились три медсестры, доктор Баркер и ассистировавший ему ординатор.

Доктор Баркер поднял взгляд, увидел вошедшую Пейдж и закричал:

– Боже мой, да на вас же больничный халат! Вам разве не говорили, что в операционной надо носить хирургический костюм?

Остолбеневшая Пейдж моментально проснулась. Ее глаза гневно засверкали.

– Послушайте, – резким тоном начала она, – я недавно сменилась с дежурства. Я оказала вам услугу, приехав сюда, и я…

– Не спорьте со мной! – оборвал ее доктор Баркер. – Идите сюда и держите этот зажим.

Пейдж подошла к операционному столу и взглянула на пациента.

Это был не ее пациент, совершенно незнакомый. «У Баркера не было причины вызывать меня. Он пытается заставить меня уволиться из больницы. Что ж, черта с два я уволюсь!» Она бросила на Баркера злобный взгляд, взяла зажим и приступила к работе.

Операция была срочной, предстояла пересадка коронарной артерии. Центр грудной клетки пациента уже был вскрыт до грудной кости, перепиленной электропилой. Доступ к сердцу и основным кровеносным сосудам был открыт.

Пейдж вставила металлический ретрактор между краями распиленной грудной кости и развела их в стороны.

Она наблюдала, как доктор Баркер искусно открыл околосердечную сумку, обнажив сердце.

Он указал на коронарные артерии:

– Вот в чем проблема. Будем делать пересадку.

Доктор Баркер уже удалил из ноги пациента длинный кусок вены. Один конец этой вены он вшил в главную артерию, выходившую из сердца, а второй прикрепил к одной из коронарных артерий позади поврежденной зоны, пустив кровь по пересаженной вене в обход закупорки.

Пейдж наблюдала за работой великого мастера своего дела.