Очень большой лес

Вслед за ним послышались тихие человеческие вскрики.

Не сговариваясь, оба метнулись к центру рощи, не понимая, что произошло. Максим даже подумал мимолётно, не взорвался ли взятый напрокат инопланетный аэробайк.

Картина, представшая перед его глазами в месте, где он оставил спутников, запомнилась Максиму надолго.

Перед кустами, прятавшими аппарат, стоял бледный ботаник, держа на вытянутых руках сиреневого цвета метлу. Именно это сравнение первым пришло в голову: метла.

Сзади из-за кустов выглядывали растерянные Вероника и Вениамин Витальевич.

Перед Костей в лесу образовался вывал длиной около двадцати метров и шириной в пять-шесть. Все деревья и кустарник в этом месте были срезаны как гигантской бритвой и вдавлены в лесную почву на метровую глубину. Не уцелел ни один кустик, ни один пучок травы.

– Офигеть! – обронил поражённый Редошкин.

Костя наконец опомнился, бросил метлу на землю, бледно улыбнулся.

– Ничего себе бахнуло, да?!

Максим приблизился к ботанику, поднял из травы метлу."

"Это был один из «фаустпатронов», обнаруженных Редошкиным в ракете. Только вместо навершия, создающего геометрическую фигуру, напоминавшую голову фаустпатрона, имелась членистая штанга с пучком развёрнутых прутьев, похожих на раструб метлы.

– Я хотел проверить… – пробормотал Костя, постепенно оживая. – Нажал на красную кнопку… оно бахнуло… наверно, это какое-то силовое поле.

– Умереть, не встать! – мотнул головой Редошкин. – А если бы ты попал по своим коллегам?

– Не попал же? Я целился в «берёзу»…

Лес вокруг внезапно загудел, прерывая ботаника.

Максим вздрогнул, вслушиваясь в этот гул и волевым усилием выходя мыслью за пределы рощи.

– Африканцы! Идут сюда!

– Услышали взрыв, – ощерился Редошкин. – Спасибо, пацан, нам только стычки с негритосами не хватало!

– Дом, на периметр! Действуем по обстановке! Гранат не жалеть!

– Понял! – Лейтенант растворился в глубине рощи.

– Вика, стрелять умеешь?

– Н‐нет…

– Вениамин Витальевич?

– Служил когда-то, лет тридцать пять назад.

– Держите. – Майор сунул ему свою «беретту». – Вот предохранитель, сдвигайте и стреляйте, если что.

– Дай лучше мне, – заикнулся Костя.

– Ты уже отстрелялся. Прячьтесь во мху под «ракитами», зайдите в болотце поглубже, там мох толще.

– Вы думаете, они…

– Они уже близко! Быстрее, мать вашу!

Трое участников экспедиции ЮНЕСКО кинулись к кустам, окружавшим болотце.

Максим прыгнул к аэробайку между шарами «ракит». Сбросил на траву поклажу, сунул поглубже в кусты связку «фаустпатронов», но задумался на секунду и один «фаустпатрон» взял с собой.

Аппарат бесшумно поднялся в воздух.

С окраин рощи послышались крики, раздалась автоматная очередь. Затем громыхнул взрыв: Редошкин использовал гранату.