Двое среди руин

Землетрясение быстро закончилось — вся тряска продолжалась не более нескольких секунд.

— Я думала, все это давно закончилось…

— Разве у тебя, внизу, такого не случалось?

— Было, да. Но давно, по-моему.

— Не могу сказать того же, насчет города. На моей памяти, подобное едва ли не каждые две недели. И сила толчков, то выше, то ниже. Сейчас, например, круче, чем тот, который я считаю последним.

— Угар нас выручил…

Я привлек пса и потрепал его за загривок:

— Не выручил… Спас. Посмотри вниз.

Ната кинула взгляд в яму…

— Ты тоже, посмотри.

В ее голосе прозвучало что-то, что заставило меня приблизиться к краю провала.

Вся поверхность рухнувшей на танки земли была словно усеяна человеческими останками. Груды костей и полуистлевшей одежды, оскаленные черепа и взметнувшиеся руки…

Ната отвернулась, прикрыв лицо. Я привлек ее к себе и обнял:

— Ната…

— Помолчим, Дар. Не нужно слов.

Некоторое время мы шли молча. Для Наты, запертой на своем клочке земли, видеть останки людей в больших количествах приходилось не часто. И теперь она словно ушла в себя, а я. в свою очередь, не знал, чем отвлечь девушку от грустных мыслей.

— Ната…

— Да?

— Возвращаться назад, вроде как не к спеху. Можем прогуляться к берегам реки. Как ты к этому относишься?

— А у нас все для этого есть?

— А нам ничего и не надо. Я ведь не собираюсь туда, мы просто подойдем, покажу тебе, где мы вместе с Черным перебирались назад, кода удирали от крыс и ящера.

Ната поежилась:

— Не хочется, про ящера…

— Ну, не думаю, что он специально сидит на берегу и поджидает проходящих путников на обед. Может быть, он давно сдох — мало создать монстра, его еще и кормить чем-то надо! А в округе еда не бегает за каждым холмом. Тем более — в воде.

— Ты же ловил рыбу в озере…

Я скорчил гримасу:

— Для его размеров рыбки маловато будет… А крысы, твари умные, и в воду просто так не полезут. Нет, Ната, мне кажется, что многое, что было создано природой в эти месяцы, не совсем жизнеспособно. Вернее, очень даже способно, но не совсем вовремя. Какой он там не здоровый и страшный, без еды долго не протянет.

Девушка спокойно ответила:

— Уверен? Крокодилы могут обходиться без пищи, по полгода, вплоть до того, что впадают в подобие спячки. Из чего вылупился этот урод, не в курсе? Вот и то-то…

— Один ноль… — Я сумрачно кивнул. — Ты победила. Но лучше бы прав оказался я…"

"Река, еще недавно полностью лишенная воды, доступная пешему переходу, теперь вновь омывала свои берега. Далеко не столь широкая, но гораздо более насыщенная водой, чем раньше. Странное явление — учитывая, что до Катастрофы все ее притоки в основном находились гораздо севернее города, и сейчас просто исчезли в Провале.