Охота на живца

Пожала плечами, спокойно посмотрев ему прямо в глаза, ожидая продолжения наших разборок. Даже не пытаясь предполагать, что придет ему в буйную голову. Не прибьет, да и ладно, тем более здесь, на балу.

Интуиция настойчиво предостерегала, но я раздраженно отмахнулась от ее неопознанных предупреждений. Порыв страха кольнул сердце острой иглой, обещая страшный ответ Правящего на мое своеволие. Но поделать все равно ничего нельзя, выбор сделан.

И тут мне невероятно повезло, его отвлекли, заставив обернуться, на миг позабыв обо мне. Чем мгновенно воспользовалась, не теряя и секунды драгоценного времени.

Ускользнула, затерявшись между стоящих вокруг гостей, аккуратно пробираясь к более дальней колонне.

Серый меня в любом случае найдет, а принц не станет носиться за мной по залу, выговаривая. Ему по статусу не положено. Подумала, невольно вздохнув. Конечно это не помешает ему отыграться позднее, выплеснув свое недовольство, содрогнулась от догадки.

Но до этого еще надо дожить. Чувствовала, как что-то назревает, острее с каждой минутой. Интуиция нашептывала, не плохо бы вообще покинуть зал, на всякий случай.

Настаивая, предупреждая, запугивая.

Но я осталась на месте, за выбранной колонной, опасаясь бросаться в незнакомое помещение, переполненное подозрительными гостями. Серого там не будет, он в этом зале. А оставаться без него категорически не хотелось."

"Утешала настойчивый внутренний голос тем, что выход совсем близко и всегда можно сбежать.  Встревожено выискивая взглядом Серого или Крагена среди множества гостей. Так рьяно намеревавшиеся присматривать за мной мужчины куда-то испарились.

Тревога внутри разрасталась, словно вымораживая, вытесняя остальные эмоции.

А вокруг продолжался волшебный бал, пытаясь заворожить, затянуть красивыми картинками. Но теперь слишком напряжена, чтобы поддаться.

***

Прежнее очарование бала схлынуло, как иссякает полноводье после разлива рек. Настороженно замерла на новом месте, внимательно наблюдая за окружением, переполненная тревожными опасениями. И прокручивая в памяти краткий разговор с принцем, оставивший неприятный осадок.

Ни о каком романтическом интересе с его стороны и речи не идет, этот вариант даже не рассматривается. Но ведь зачем-то он затеял подставу с платьем? И беспокойство заворочалось внутри растревоженным зверем.

Интуиция нашептывала о новой интриге Правящего и доводы рассудка подтверждали. Зачем выставлять меня на балу своей спутницей? Ведь окажись мы рядом, стало бы очевидно. Слишком нереальное совпадение для такого расчетливого интригана.

Отвлечь врагов? Переключить внимание на меня, как на объект охоты? Изменить расстановку сил, сделав вид, что представляю для него интерес? Выставить приманкой, другого варианта не придумала.