Особое условие

Но это же акиф!!! Как он себе это представляет? Не могу же я сутки проводить с правителем Игенборга.

Но Зейда мои терзания не волновали. Он приподнял крышку на блюде.

– Попробуйте рыбу. Она буквально тает во рту. И хочу услышать ваше мнение о соусе."

"Рыба оказалась выше всяких похвал, а пряный соус с необычным вкусом прекрасно сочетался с ней. Оказалось, туда добавляют местные травки. Мясо змеи я определила как куриное, а курица под сладким соусом и ягодами с кислинкой заиграла новыми оттенками вкуса. Мясо в особом маринаде, которое запекали в глине с овощами, тоже оказалось изумительным.

Я пробовала очередное блюдо, угадывала компоненты и говорила Зейду свое мнение. Это стало своеобразной игрой «Угадай, что и из чего». Единственное, что отвлекало и безумно раздражало, – корфа. Приходилось отрезать кусочек, откладывать нож, приподнимать край материи одной рукой, а второй есть.

Теперь я понимала, почему на постоялом дворе большинство подаваемых мне блюд были мелко нарезаны – для удобства приема пищи с корфой на лице. Сейчас же я мучилась с ней и не заметила, как Зейд отпустил слуг.

– Снимите ее.

– Что?

– Мы здесь одни. Снимите с лица корфу, вам же неудобно.

– Это шутка? Или очередная проверка, насколько я готова следовать правилам Игенборга? – напряглась я, на что Зейд лишь насмешливо закатил глаза.

– Вы подданная другой страны и привыкли к иному. Как радушный хозяин, я предложил вам это ради вашего удобства. Здесь нет никого постороннего, и ваша честь не пострадает.

Предложение звучало заманчиво, но я не спешила его принимать. Проснулась природная осторожность. То, с каким ожиданием акиф на меня сейчас смотрел, будоражило. Всеми фибрами души я ощущала, что снять корфу в этот момент будет значить намного больше, чем просто обнажить лицо.

Акт доверия? Совместной тайны? Близости? Не знаю что, но я не готова ни доверять Зейду, ни становиться к нему ближе. Да и о каком доверии речь, когда он столько времени водил меня за нос и до сих пор не отпустил Сирила!

– Благодарю за предложение, но я уже сыта. – Я отложила столовые приборы.

Зейд разочарованно прикрыл на миг глаза, пряча хищный блеск. Когда он посмотрел на меня вновь, то уже ничего нельзя было прочитать по его лицу, кроме вежливого внимания к гостье.

– Могу я предложить вам десерт?

– Спасибо, но я так наелась, что больше не проглочу и кусочка.

– Что ж, тогда, может, прогуляемся?

Мелькнула мысль, что мы пойдем к Сирилу, но нет.

– Хотите посмотреть на Игенборг с высоты? Солнце еще не зашло, с башни открывается красивый вид.

– Да, с удовольствием.

Все что угодно, лишь бы не оставаться с ним наедине в беседке в сгущающихся сумерках.

– Тогда позвольте вас проводить. – Он встал и предложил мне руку, помогая подняться.