Особое условие

Им волей-неволей придется держаться от нас на расстоянии, и меньше будут путаться под ногами. Так и получилось. Когда мы выехали с постоялого двора, я придержал Вольного, поравнявшись с эльфийкой, и поехал рядом, а охрана держалась позади. Вольный заинтересованно косил глазом на кобылу, вскидывая голову и красуясь, я же с любопытством поглядывал на наездницу. Нет, красоваться перед ней смысла не было, но завести разговор не мешало.

– Как вам Игенборг? Вы здесь впервые?

Прежде чем ответить, Риналлия едва уловимо поерзала в седле. Неужели я не рассчитал силу и слишком грубо ее подсадил? Но мысль о том, что у эльфийки ноют ягодицы, неожиданно доставила удовольствие. Один – один! Своим поведением она так и нарывалась, чтобы ее отшлепали в воспитательных целях.

– Впервые. Вызывает двоякие чувства, – все же ответила она. – С одной стороны, такой же шумный, как портовый город, много приезжих, большой рынок разнообразных товаров. Постоялые дворы и гостиницы на каждом шагу. Но город чистый, интересная архитектура.

– С приезжих взимается небольшой налог на уборку улиц. Вы не увидите валяющегося мусора или конский навоз.

– Да, я знаю. Платила пошлину при въезде. Меня удивляет отношение к женщинам.

– А с этим что не так? Вы про корфу? В Игенборге испокон веков было много гостей. Естественное желание местных мужчин – защитить своих женщин. Чтобы они своей красотой не вводили в искушение приезжих. Чего только не выдумывали по этому поводу! Пускали даже слухи, что женщины Игенборга страшны до безобразия.

– Корфа вызывает неудобства, но дело не в этом. Здесь вроде бы на первый взгляд и уважительное отношение к женщинам, много законов, призванных обезопасить их от нападений на улицах и неуважения, ведь никогда не знаешь, кто скрывается под корфой. Но в то же время меня предупредили, что могут похитить для гарема.

Я рассмеялся.

– Поверьте человеку, который бывает во дворце и присутствует при жалобах акифу, – такие случаи происходят не чаще, чем в любом другом городе. И расследуются. Зачастую же женщины, попавшие в гарем, даже не хотят покидать похитителей. Мужчины Игенборга богаты и осыпают своих женщин драгоценностями и богатыми дарами.

– О да, заботятся о них, но так же отказывают в праве самим распоряжаться своей жизнью.

– Не преувеличивайте. Разве не долг мужчины заботиться о женщине?

– Заботиться, но не относиться к ним как к существам низшего порядка. Я даже своего помощника отправила сегодня во дворец подать разрешение на торговлю, так как от женщин они не приветствуются. Или возьмем, к примеру, хозяйку постоялого двора, где мы остановились. У нее умерли родные и остались только внуки.