Отель последней надежды

 — Картина Катиного возвращения домой очень ясно представилась ему, и, спеша от нее отделаться, он задал следующий вопрос:

— А фотографии, которые вам прислали? Они у вас?

— У меня. Такая гадость! Но я специально оставила, чтобы на суде было что предъявить!

Максим подумал.

— Вам.., в первый раз такие прислали?

Женщина окинула его насмешливым взглядом.

— Вы что, товарищ судебный исполнитель? Думаете, что мне каждую неделю шлют?!

— Нет, нет, — заторопился Максим, — просто я не понимаю, зачем их вам прислали.

— Как зачем?! — поразилась бухгалтерша. — Чтоб я знала, кто такой мой муж из себя! Чтоб я знала, какой он кобель безродный и скотина неблагодарная!

— Да это все понятно, — согласился Максим. — Вы мне их покажете?

— Да смотрите сколько хотите! А кофе точно не будете?

Максим сказал, что совершенно точно.

— Ну, как хотите. А гадость эту я сейчас принесу.

Она вышла из комнаты, а он потер лицо.

Фотография, которую ему дал в Питере полковник Уолш, лежала у него в портфеле, и он еще не придумал, в какой именно момент лучше всего ее показать.

Значит, муж ушел в начале лета и с тех пор она его не видела. Он звонил только один раз и ничего толком не сказал. Во время ссоры он упомянул о том, что уезжает на работу в Питер. Кто-то прислал ей фотографии, из-за которых они насмерть рассорились.

И чем все это можно объяснить?

Объяснение могло быть только одно, и оно казалось совершенно невероятным.

Вернулась хозяйка и шлепнула на захватанный стеклянный стол перед Максимом пачечку снимков в файловой папке.

— Ну вот они. Любуйтесь, если хотите!

Максим взглянул на нее, потом открыл пачку и одну за одной пересмотрел все фотографии. Женщина сидела отвернувшись и грызла и без того обкусанный оранжевый ноготь.

— Понятно, — сказал Максим Вавилов.

— Что-то вы быстро управились!.. — заметила она с иронией.

— Это очень качественная работа, — скорее себе, чем ей сказал старший оперуполномоченный. — Сделанная профессиональной аппаратурой.

— Какой аппаратурой?

— Неважно. Так вы показывали эти снимки Самгиной?

— Катьке-то? Показывала! А она говорила — выброси ты их! Чем больше будешь смотреть, тем больше они тебе будут душу рвать!

— А где вы их ей показывали? На работе? В Останкине?

— Да на работе разве я могу?! У нас там, знаете, не люди, а волки! Тигры! Одна эта Катька и была порядочная! Мы с ней кофе пили, там у нас кафе есть, шикарное такое, все начальство туда обедать ходит. А нам обедать дорого, так мы просто посидеть ходили, кофейку попить среди приличных людей.

— И в кафе вы показывали ей снимки?

— Ну да, говорю же!

Максим секунду подумал и достал из портфеля фотографию, полученную от полковника Уолша.

— Посмотрите, пожалуйста, Ира.