Номер 19

Неудобно же работать такой. Зачем все эти ненужные понты? Для чего переплачивать? Обыкновенную деревянную, с ровным черенком, не судьба купить? Цена на функциональность уж точно не влияет. Хоть ты золотом покрой, хоть ты бриллиантов навтыкай. Лопата – она и в Африке лопата. Да и вряд ли хозяин дома лично пользуется садовым инструментом.

Богатеи.

– Можно? – Майя прерывает рассуждения.

Владимир смотрит на подскакивающую девочку.

– Дядь Вова. А?

– Хорошо.

– Ура! – Девочка хлопает в ладоши. – Сюрприз для мамы.

Полицейский улыбается и подсаживает младшую.

Почему нет?

Он гонец, что радостную весть несет. Никто же не будет против, если мать воссоединится с пропавшей малышкой.

В конце концов, какая уже разница?

– Последнее дело, – бормочет Владимир и помогает Майе протиснуться через прутья.

Лилия не отрываясь смотрит через окно за спящей мамой.

– Значит, ым, мама вернулась.

– Похоже на то.

Наверное, она прогнала отца, рассуждает про себя Лилия. Наверное, мама сумела, решилась.

Слезы облегчения капают.

– Значит, теперь она, ым, в безопасности, – говорит Лилия вслух и оборачивается к полицейскому.

* * *Вторая татуировка получается куда выразительнее первой. Может, дело в самой фотографии, а может руки размялись. Полоска посреди портрета прибавляет изюминки. Так рождаются шедевры. Легкий брак, ошибка, неточность, именно в них прячется гениальность.

Странное ощущение.

Кажется, что у меня не осталось сил, и одновременно с этим я готов еще работать. Голова гудит, спина и ноги затекают, забинтованная кисть щиплет, а я продолжаю украшать тело клиентки.

Скорее всего, если я сейчас заговорю, язык будет заплетаться. Похожее со мной случалось.

Но я продолжаю работать. Делаю вид, что мне легко, даже не вид, в такие моменты я сам верю в то, что мне легко. Но стоит прерваться. Хоть на полчаса отвлечься. Все. Пиши пропало. Развезет.

– Что там по эскизу? – перекрикиваю жужжание и продолжаю прокрашивать тени. – Обсудим задумку?

Язык, как я и ожидал, слегка заплетается. Он словно опух, и теперь ему тесновато во рту.

– Я почти закончил. И чтобы не терять время, могли бы…

– Ым, мне нужен перерыв.

Неожиданно клиентка отвечает.

Я не рассчитывал, и, признаться, обрадовался, что у нас наконец-то наладился хоть какой-то контакт.

– Да конечно, – говорю и выключаю машинку. – Отдохнем, сколько потребуется.

Я храбрюсь.

Продолжаю делать вид, что не устал, что перерыв нужен только ей.

Закуриваю.

Дым повисает под потолком. В непроветриваемом помещении, с наглухо закрытыми окнами дым стелется туманом.

Клиентка садится на край кушетки.

Я показываю – извини за курение, но выйти нет возможности, а терпеть дальше я не могу.

Она без спросу берет пачку. Достает сигарету.

Я щелкаю зажигалкой.