Номер 19

– Что ты делаешь?! – закричал Рик, видя что первый намеревается смешать с рисом овощи, которые только что очистил от перловой крупы.

– Что не так? – проблеял повар, вжав голову в плечи, как черепаха.

Рик закатил глаза, пытаясь сохранять самообладание.

– Представь, ты уронил в сортир бутерброд с колбасой, – чуть спокойнее сказал он. – Хлеб с маслом ты выловил, а колбаса уплыла путешествовать по канализационным трубам. Ты выкинешь этот хлеб, или положишь на него новый кусок колбасы?

– Выкину.

– Тогда о чем разговор?!

Повар поспешно удалился за новой порцией овощей и вернулся через пару минут. В руках он держал глубокую миску с вымытыми продуктами.

– Когда все будет готово, зашивайте обратно и на угли, – велел Рик, остывая.

Повара молча и сосредоточенно работали. Никто из них не осмелился даже пискнуть что-либо в возражение, отлично понимая, что в противном случае им могут выставить низкий балл за смену, и тогда их ждут штрафные санкции.

А накануне Нового года это было бы обиднее вдвойне.

– Рик?

Он обернулся, услышав знакомый голос.

Донни стоял в нескольких шагах и лениво, словно маятник, перекидывал из руки в руку черенок швабры, стоящей между ног.

– Я все убрал, – сообщил он.

– Молодец. Возьми с полки пирожок, – буркнул Рик.

– Я не ем пирожки.

– А мне плевать.

Помощник шеф-повара уже не пытался скрывать раздражения при общении с этим скользким типом.

– Я слышал, скоро будут готовить «солнышко», – снова подал голос стажер.

Рик кивнул.

– Хочешь посмотреть?

– Почему бы нет?

– А снять пробу? – прищурился Рик.

Рот Донни растянулся в неприятной ухмылке.

– Я не знаю, что это. Но попробовать могу что угодно. Я ем все, кроме вареной капусты. Ненавижу эту срань. Еще со школы.

«В гробу я видал твои вкусовые предпочтения», – неприязненно подумал Рик. Его не оставляло тревожное ощущение, что с этим новичком что-то не то. Он почему-то подумал о зыбкой трясине, от которой поднимаются гнилостные испарения. Один неверный шаг, и ты по уши в вонючей жиже, которая начинает неумолимо засасывать тебя вниз.

«А может, это со мной что-то не так, – подумал Рик. – Эта проклятая работа делает тебя чересчур мнительным».

И тем не менее. Он едва ли не кожей чувствовал, что Донни уже не стесняясь, буквально ощупывал его буравящим взором, от прорезиненных подошв ботинок до макушки, как сверхчувствительный сканер.

– Все хотел тебя спросить, Рик… – начал стажер. – Та тетка, что в разделочном цеху…

– Ее зовут Зара. Тебе нужно запоминать коллег.

– Ага, Зара. Она ведь жирная, как слониха.

– Это не твое собачье дело, – отрезал Рик. Он чувствовал, что еще немного, и он перестанет себя контролировать, влепив этому засранцу хорошую оплеуху.

– Я не в том смысле, – засмеялся Донни.