Кровь на клинке

Руслан и князь с супругой опрокинули по бокалу коньяка, и Тарханов, закусив напиток лимоном, спросил, оглаживая бороду:

– А скажи мне, Руслан, сколько казаков ты под ружье разом поставить можешь?

– Своих и нас два десятка. Остальные, можно сказать, ополчение, которым заправляет или атаман, или казачий круг. Реестровые-то все на фронте. А этими я командовать не могу. Им даже атаман не указ.

– Ополчение, значит, – мрачно протянул Тарханов. – Это плохо.

– Увы, Петр Иванович, иного в наших реалиях не дано, – развел Руслан руками. – А с чего такой интерес?

– Слышали, что в Армении делается? – снова скривился князь.

– Конечно. Но только то, что в депешах сказано. Своих людей у нас в тех местах нет, так что и информации мало.

– Понимаю, – задумчиво кивнул Тарханов. – Ту т вот какое дело. Об этом почитай никто не знает, но тебе расскажу. Может, и подскажешь чего. Там, – князь ткнул пальцем куда-то в потолок, – весьма недовольны сложившимися делами. Османы на границе Армении делают что хотят, но никакого укорота не получают. Купцы и духовенство местное канцелярию уже жалобами завалили, а толку нет. И что делать, никто решить не может. Вроде как, с одной стороны, нас это не особо и касается, а с другой – генерал-губернатор обязан блюсти интересы местных жителей. И такое положение вещей может плохо отразиться на его дальнейшей службе. В общем, дела неважные, и нужно что-то придумать такое, что могло бы их изменить в лучшую сторону. Что скажешь?

– Отправлять туда оружие нет смысла, – помолчав, проворчал Руслан. – Вояки они те еще. Против османов не тянут. Есть, конечно, и стоящие бойцы, но их мало. К тому же в тех краях у местных к османам давнишняя и стойкая неприязнь. Да и страх имеется. Слишком долго они бок о бок жили. А для серьезной экспедиции у меня народу слишком мало. Два десятка, это только врага подразнить.

– Неужто ничего на ум не приходит? – заметно огорчился князь.

– Вот так сразу пока ничего, – честно признался Руслан. – К тому же я в тех местах не бывал, а по нашим картам много не увидишь. Думать надо.

– Думай, сынок. Думай. Это очень важно. Поверь, – тихо, но очень весомо добавил Тарханов.

* * *Разговор этот длился уже два с половиной часа, но к единому мнению офицеры так и не пришли. И Рязанов, и Руслан, и сам князь Тарханов отлично понимали, что двумя десятками решить возникшую проблему просто невозможно. Рассчитывать на помощь местных силовых структур по меньшей мере самонадеянно, но что-то делать было просто необходимо. Из намеков князя было понятно, что генерал-губернатору и всем его креатурам грозят серьезные неприятности."

"Кому-то при императорском дворе очень захотелось порадеть родному человечку и пристроить его на теплое местечко.